EN GJENNOMGANG AV BOKEN 'KUNSTEN Å LÆRE'

Josh Waitzkin har levd et fullt liv som sjakkmester og internasjonal kampsportmester, og i skrivende stund er han ennå ikke 35. Kunsten å lære: En indre reise til optimal ytelse krøniker hans reise fra sjakkunderbarnet (og emnet for filmen Søker etter Bobby Fischer) til verdensmesterskapet Tai Chi Chuan med viktige leksjoner identifisert og forklart underveis.

Markedsføringsekspert Seth Godin har skrevet og sagt at man bør bestemme seg for å endre tre ting som et resultat av å lese en forretningsbok; leseren vil finne mange leksjoner i Waitzkins volum. Waitzkin har en liste over prinsipper som vises i hele boka, men det er ikke alltid klart nøyaktig hva prinsippene er og hvordan de knytter seg sammen. Dette skader imidlertid ikke bokens lesbarhet, og det er i beste fall en mindre ulempe. Det er mange leksjoner for læreren eller lederen, og som en som underviser i college, var president for sjakkklubben på ungdomsskolen, og som begynte å studere kampsport for omtrent to år siden, fant jeg boken engasjerende, oppbyggende og lærerik.

Waitzkins sjakkarriere begynte blant hustlerne på New Yorks Washington Square, og han lærte å konsentrere seg om bråket og distraksjonene dette medfører. Denne erfaringen lærte ham innsiden av aggressiv sjakkspill, så vel som viktigheten av utholdenhet fra de cagey spillerne som han kommuniserte med. Han ble oppdaget på Washington Square av sjakklærer Bruce Pandolfini, som ble hans første trener og utviklet ham fra et fantastisk talent til en av de beste unge spillerne i verden.

Boken presenterer Waitzkins liv som en studie i kontraster; kanskje dette er forsettlig gitt Waitzkins erkjente fascinasjon med østlig filosofi. Blant de mest nyttige leksjonene gjelder aggresjonen til parksjakkspillere og unge vidunderbarn som førte dronningene sine til aksjonen tidlig eller som satte forseggjorte feller og deretter kastet motstanderens feil. Dette er gode måter å raskt sende svakere spillere ut, men det bygger ikke utholdenhet eller dyktighet. Han kontrasterer disse tilnærmingene med oppmerksomhet på detaljer som fører til ekte mestring på lang sikt.Reklame

I følge Waitzkin er en uheldig virkelighet i sjakk og kampsport - og kanskje utvidet i utdannelsen - at folk lærer mange overfladiske og noen ganger imponerende triks og teknikker uten å utvikle en subtil, nyansert kommando av de grunnleggende prinsippene. Triks og feller kan imponere (eller overvinne) den troverdige, men de har begrenset nytteverdi mot noen som virkelig vet hva han eller hun gjør. Strategier som er avhengige av raske sjekkekamerater, vil sannsynligvis svikte mot spillere som kan avlede angrep og få en til et langt mellomspill. Å knuse underordnede spillere med fire trekk-sjekkekamerater er overfladisk tilfredsstillende, men det gjør lite for å bedre ens spill.

Han tilbyr ett barn som en anekdote som vant mange kamper mot dårligere motstand, men som nektet å omfavne reelle utfordringer, og nøyde seg med en lang rekke seire over tydelig dårligere spillere (s. 36-37). Dette minner meg om råd jeg fikk fra en venn nylig: prøv alltid å sørge for at du er den dummeste personen i rommet, slik at du alltid lærer. Mange av oss henter imidlertid vår egenverd fra å være stor fisk i små dammer.

Waitzkins diskusjoner kaster sjakk som en intellektuell boksekamp, og de er spesielt treffende gitt hans diskusjon om kampsport senere i boka. De som er kjent med boksing, vil huske Muhammad Alis strategi mot George Foreman på 1970-tallet: Foreman var en tung hit, men han hadde aldri vært i en lang kamp før. Ali vant med sin reb-a-dope-strategi, tålmodig absorberte Foremans slag og ventet på at Foreman skulle utmatte seg. Leksjonen hans fra sjakk er passende (s. 34-36) når han diskuterer lovende unge spillere som fokuserte mer intens på å vinne raskt i stedet for å utvikle spillene sine.

Waitzkin bygger på disse historiene og bidrar til vår forståelse av læring i kapittel to ved å diskutere enheten og trinnvise tilnærminger til læring. Enhetsteoretikere mener ting er medfødte; dermed kan man spille sjakk eller gjøre karate eller være økonom fordi han eller hun ble født til å gjøre det. Derfor er fiasko dypt personlig. Derimot ser inkrementelle teoretikere på tap som muligheter: trinn for trinn, trinnvis, kan nybegynneren bli mesteren (s. 30). De fremhever anledningen når de blir presentert for vanskelig materiale fordi deres tilnærming er orientert mot å mestre noe over tid. Enhetsteoretikere kollapser under press. Waitzkin kontrasterer sin tilnærming, der han brukte mye tid på å håndtere sluttspillstrategier
hvor begge spillerne hadde veldig få brikker. Derimot sa han at mange unge studenter begynner med å lære et bredt spekter av åpningsvariasjoner. Dette skadet spillene deres i det lange løp: (m) noen veldig talentfulle barn forventet å vinne uten mye motstand. Når spillet var en kamp, var de følelsesmessig uforberedte. For noen av oss blir press en kilde til lammelse, og feil er begynnelsen på en nedadgående spiral (s. 60, 62). Som Waitzkin hevder, er det imidlertid nødvendig med en annen tilnærming hvis vi skal nå vårt fulle potensiale.

En fatal feil ved sjokk-og ærefrykt, blitzkrieg-tilnærming til sjakk, kampsport, og til slutt alt som må læres, er at alt kan læres med rote. Waitzkin håner kampsportutøvere som blir formsamlere med fancy spark og snurrer som absolutt ikke har noen kampverdi (s. 117). Man kan si det samme om problemstillinger. Dette er ikke for å oppnå grunnleggende ting - Waitzkins fokus i Tai Chi var å foredle visse grunnleggende prinsipper (s. 117) - men det er en dyp forskjell mellom teknisk dyktighet og sann forståelse. Å vite trekkene er en ting, men å vite hvordan du skal bestemme hva du skal gjøre videre er en helt annen ting. Waitzkins intense fokus på raffinerte grunnleggende og prosesser gjorde at han forble sterk i senere runde mens motstanderne visnet. Hans tilnærming til kampsport er oppsummert i dette avsnittet (s. 123):Reklame

Jeg hadde kondensert kroppsmekanikken min til en sterk tilstand, mens de fleste av motstanderne mine hadde store, elegante og relativt upraktiske repertoarer. Faktum er at når det er intens konkurranse, har de som lykkes litt mer finslipte ferdigheter enn resten. Det er sjelden en mystisk teknikk som driver oss til toppen, men snarere en dyp mestring av det som godt kan være et grunnleggende ferdighetssett. Dybde slår bredden hvilken som helst dag i uken, fordi den åpner en kanal for de immaterielle, ubevisste, kreative komponentene i vårt skjulte potensial.

Dette handler om mye mer enn å lukte blod i vannet. I kapittel 14 diskuterer han illusjonen til det mystiske, der noe blir så tydelig internalisert at nesten umerkelig små bevegelser er utrolig kraftige som det er nedfelt i dette sitatet fra Wu Yu-hsiang, som skrev i det nittende århundre: Hvis motstanderen ikke beveger seg, da beveger jeg meg ikke. Ved motstanderens minste trekk beveger jeg meg først. Et læringssentrert syn på intelligens betyr å knytte innsats til suksess gjennom en prosess med instruksjon og oppmuntring (s. 32). Med andre ord, genetikk og rått talent kan bare komme deg så langt før hardt arbeid må ta slarken (s. 37).

En annen nyttig leksjon gjelder bruken av motgang (jf. s. 132-33). Waitzkin foreslår at du bruker et problem i ett område for å tilpasse og styrke andre områder. Jeg har et personlig eksempel for å sikkerhetskopiere dette. Jeg vil alltid angre på at jeg sluttet i basketball på videregående skole. Jeg husker det andre året mitt - det siste året jeg spilte - jeg brakk tommelen, og i stedet for å fokusere på kardiovaskulær kondisjon og andre aspekter av spillet mitt (for eksempel å jobbe med venstre hånd), ventet jeg å bli frisk før jeg kom tilbake til jobb.

Waitzkin tilbyr et annet nyttig kapittel med tittelen bremse ned tid der han diskuterer måter å skjerpe og utnytte intuisjon på. Han diskuterer prosessen med chunking, som er fordele problemer til gradvis større problemer til man gjør et komplekst sett med beregninger stilltiende , uten å måtte tenke på det. Hans tekniske eksempel fra sjakk er spesielt lærerikt i fotnoten på side 143. En sjakkmester har internalisert mye om brikker og scenarier; stormesteren kan behandle mye større informasjon med mindre innsats enn en ekspert. Mestring er prosessen med å gjøre artikulert til det intuitive.

Det er mye som er kjent for folk som leser bøker som dette, for eksempel behovet for å tempoere seg selv, å sette klart definerte mål, behovet for å slappe av, teknikker for å komme i sonen og så videre. Anekdotene illustrerer poengene hans vakkert. I løpet av boken legger han ut metodikken for å komme i sonen, et annet konsept som folk i prestasjonsbaserte yrker vil finne nyttige. Han kaller det den myke sonen (kapittel tre), og den består av være fleksibel, formbar og i stand til å tilpasse seg omstendighetene . Kampsportartister og tilhengere av David Allens Getting Things Done kan gjenkjenne dette som å ha et sinn som vann. Han kontrasterer dette med den harde sonen, som krever en samarbeidsverden for at du skal fungere. Som en tørr kvist er du sprø, klar til å knipse under trykk (s. 54). Den myke sonen er elastisk, som et fleksibelt gressblad som kan bevege seg med og overleve orkanstyrkevind (s. 54).Reklame

En annen illustrasjon refererer til å lage sandaler hvis man blir konfrontert med en reise over et tornefelt (s. 55). Verken baserer suksess på en underdanig verden eller overveldende kraft, men på intelligent forberedelse og dyrket motstandskraft (s. 55). Mye her vil være kjent for kreative mennesker: du prøver å tenke, men den ene sangen av det ene bandet fortsetter å sprenge i hodet ditt. Waitzkins eneste alternativ var å bli i fred med støyen (s. 56). På det økonomiske språket er begrensningene gitt; vi får ikke velge dem.

Dette blir utforsket mer detaljert i kapittel 16. Han diskuterer toppartisterne, Michael Jordan, Tiger Woods og andre som ikke er besatt av den siste feilen, og som vet hvordan de skal slappe av når de trenger det (s. 179). Opplevelsen av NFL-quarterback Jim Harbaugh er også nyttig ettersom jo mer han kunne la ting gå mens forsvaret var på banen, jo skarpere var han i neste kjøretur (s. 179). Waitzkin diskuterer ytterligere ting han lærte mens han eksperimenterte med menneskelig ytelse, spesielt med tanke på kardiovaskulær intervalltrening, noe som kan ha en dyp effekt på din evne til raskt å frigjøre spenninger og komme seg fra mental utmattelse (s. 181). Det er det siste konseptet - å komme seg fra mental utmattelse - som sannsynligvis er det de fleste akademikere trenger hjelp til.

Det er mye her om å skyve grenser; man må imidlertid tjene retten til å gjøre det: Som Waitzkin skriver, kunne Jackson Pollock tegne som et kamera, men i stedet valgte han å splatte maling på en vill måte som pulserte av følelser (s. 85). Dette er nok en god leksjon for akademikere, ledere og lærere. Waitzken understreker nøye med detaljer når du mottar instruksjon , spesielt fra hans Tai Chi-instruktør William C.C. Chen. Tai Chi handler ikke om å tilby motstand eller styrke, men om evnen til å blande seg med (en motstanders) energi, bøye seg for den og overvinne med mykhet (s. 103).

Boken er full av historier om mennesker som ikke oppnådde potensialet fordi de ikke grep mulighetene for å forbedre seg eller fordi de nektet å tilpasse seg forholdene. Denne leksjonen er vektlagt i kapittel 17, hvor han diskuterer å lage sandaler når han blir konfrontert med en tornete sti, for eksempel en underhånds konkurrent. Boken tilbyr flere prinsipper der vi kan bli bedre lærere, lærde og ledere.

Å feire utfall bør være sekundært til å feire prosessene som ga disse utfallene (s. 45-47). Det er også en studie i kontraster som begynner på side 185, og det er noe jeg har slitt med å lære. Waitzkin peker på seg selv ved turneringer som kan slappe av mellom kampene mens noen av motstanderne hans ble presset til å analysere spillene sine imellom. Dette fører til ekstrem mental tretthet: denne tendensen til konkurrenter til å utmatte seg mellom turneringsrunder er overraskende utbredt og veldig selvdestruktiv (s. 186).Reklame

Kunsten å lære har mye å lære oss uansett fagfelt. Jeg syntes det var spesielt relevant gitt mitt valgte yrke og min beslutning om å begynne å studere kampsport da jeg begynte å undervise. Innsikten er mange og anvendelig, og det faktum at Waitzkin har brukt de prinsippene han nå lærer for å bli en konkurrent i verdensklasse i to svært krevende konkurransedyktige virksomheter, gjør det mye lettere å lese.

Jeg anbefaler denne boken til alle som er ledende eller i en stilling som krever omfattende læring og tilpasning. Det vil si at jeg anbefaler denne boka til alle.