Når temaet utroskap kommer inn i vår daglige dose med media, kan vi si at vi så det komme, eller vi kan reagere med sjokk. Uansett, vi ser ikke akkurat bort. Uten å mene det, lærer vi detaljer, navn, kilder og mistanker. De fleste av oss vil innrømme at det er liten vits i å spekulere om inns og ut, avtaler og løgner, hemmeligheter og omstendigheter i en fremmeds affære, men vår fascinasjon for andres indiskresjoner burde fortelle oss noe om oss selv og verden rundt oss.

Det er vanskelig å benekte at det som samfunn er mye som skal undersøkes om etikken i våre egne relasjoner. I USA deltar 45 til 55 prosent av gifte kvinner og 50 til 60 prosent av gifte menn i utenomekteskapelig sex på et tidspunkt i løpet av forholdet, ifølge en studie fra 2002 publisert i Journal of Couple & Relationship Therapy . Likevel viser andre studier at 90 prosent av amerikanerne mener utroskap er moralsk galt. Utroskap er utvilsomt utbredt, men det er mye mislikt. Gitt denne uoverensstemmelsen, er det viktig for hvert par å ta opp hvordan de kommer til å nærme seg emnet troskap og å undersøke nivået av ærlighet og åpenhet i forholdet deres.

Tidligere denne uken ble jeg oppringt fra et kjent dameblad og ble bedt om å forklare når det er greit for en kvinne å lyve for partneren sin. Jeg nektet å svare på spørsmålet, av en enkel grunn: det er det ikke! Siden når ble det greit å lyve? Å lyve til noen, spesielt noen som står oss nær, er et av de mest grunnleggende bruddene på en persons menneskerettigheter. Uansett hva ens holdning er til åpne versus lukkede forhold, er det mest smertefulle aspektet ved utroskap ofte det faktum at noen skjuler noe så viktig for partneren sin. To voksne kan godta de vilkårene i et forhold de liker, men det skjulte bruddet på avtalen er det som gjør en handling til et svik og en affære uetisk. Dermed er den virkelige skurken bak utroskap ikke nødvendigvis selve affæren, men de mange hemmelighetene og bedragene som er bygget rundt affæren.

I boken Sex og kjærlighet i intime forhold , siterte jeg omfattende forskning på temaet utroskap og stilte følgende:

Bedrag kan være det mest skadelige aspektet ved utroskap. Bedrag og løgner knuser andres virkelighet, og eroderer deres tro på sannheten til deres oppfatninger og subjektive opplevelser. Sviket mot tillit forårsaket av en partners hemmelige engasjement med en annen person fører til en sjokkerende og smertefull erkjennelse fra den bedragne parten at personen han eller hun har vært involvert med har et hemmelig liv og at det er et aspekt ved hans eller hennes partner som han eller hun ikke hadde kunnskap om.

Å skade en annens virkelighetsfølelse er umoralsk. Selv om det å holde en relativt ubetydelig hemmelighet for noen du er nær reduserer den personens virkelighet, kan det å gå langt for å lure noen faktisk få dem til å stille spørsmål ved sin fornuft. Det er sant at det å føle en tiltrekning eller å bli forelsket kan være opplevelser som er utenfor vår kontroll, men vi har kontroll over om vi handler på disse følelsene, og å være ærlig om å ta disse handlingene er nøkkelen til å ha et forhold basert på ekte substans .

Som barn blir vi lært at det er galt å lyve; men etter hvert som vi blir eldre, har linjene en tendens til å bli stadig mer uskarpe. Dette er spesielt tilfelle når vi står overfor de utfordrende forholdene som følger med intime relasjoner. Altfor ofte, når vi kommer nær noen, vårt innersteforsvarspiller inn, og vi endrer oss selv utilsiktet for å 'få det til å fungere.' Bagasjen vi har med oss ​​fra fortiden vår veier tungt på oss, og vi har problemer med å bryte oss løs fra gamle destruktive vaner og skadelige forholdsmåter som forvrenger både oss selv og partnerne våre. Når dette skjer, sjalusi, besittelse usikkerhet og mistillit kan få oss til å deformere og misbruke relasjonene våre.

Når et forhold først handler om å kompromittere oss selv eller fornekte hvem vi er, lever vi ikke lenger i virkeligheten av hva forholdet er, men i enfantasiav hva vi mener et forhold bør være. Et eksempel på dette kan være en kvinne hvis kjæreste blir så sjalu at han forbyr henne å være alene med andre menn. Et annet eksempel kan være en mann hvis partner føler seg så usikker at hun krever hele tiden å bli beroliget av hans kjærlighet og tiltrekning til henne. Selv om disse parene kan gå med og oppføre seg som om alt er i orden, vil de mer enn sannsynlig begynne å mislike hverandre og miste interessen for forholdet. Denne typen restriktive situasjoner kan bli et arnested for uærlighet. Kvinnen kan lyve om tid alene hun tilbrakte med en mannlig venn eller kollega, eller mannen kan lyve om en tiltrekning han begynner å føle for en annen kvinne.

Når vi behandler partnerne våre med respekt og ærlighet, er vi ikke bare tro mot dem, men mot oss selv. Vi kan ta beslutninger om våre liv og våre handlinger uten å kompromittere vår integritet eller handle på en følelse av skyld eller forpliktelse. Når vi begrenser våre partnere, kan vi kompromittere deres følelse av vitalitet, og vi setter utilsiktet scenen for bedrag. Dette er ikke å si at folk ikke skal forvente at partnerne deres skal være trofaste, men snarere at par bør prøve å opprettholde en åpen og ærlig dialog om følelsene deres og forholdet deres.

Hvis partnerne våre stoler på oss nok til å innrømme at de finner noen andre attraktive, kan vi kanskje stole på dem nok til å tro dem når de sier at de ikke vil handle på denne attraksjonen. Jo mer åpne vi er med hverandre, desto renere og mer robuste blir relasjonene våre. Omvendt, jo mer komfortable vi blir med å holde på hemmeligheter, jo mer sannsynlig er det at vi forteller større og større løgner.

Når en affære oppstår, er fornektelse en bedrageri som jobber for å bevare fantasien om at alt er i orden. Å innrømme at noe ikke er greit eller at du leter etter noe utenfor forholdet er informasjon som partneren din fortjener å vite. Følelser som stammer fra bedrag (som mistenksomhet og sinne) kan rive et forhold fra hverandre, men enda viktigere kan de virkelig skade en annen person ved å knuse følelsen av sannhet.

Psykolog og forfatter Shirley Glass skrev i sin bok Ikke 'Bare venner' :

Relasjoner er betinget av ærlighet og åpenhet. De bygges og vedlikeholdes gjennom vår tro på at vi kan tro det vi blir fortalt. Uansett hvor smertefullt det er for en forrådt ektefelle å oppdage et spor av seksuelle møter eller følelsesmessige tilknytninger, er løgnen og bedraget de mest forferdelige bruddene.

Et ideelt forhold er bygget på tillit, åpenhet, gjensidig respekt og personlig frihet. Men ekte frihet kommer med å ta et valg, ikke bare om hvem vi er sammen med, men hvordan vi vil behandle den personen. Å velge å være ærlig med en partner hver dag er det som holder kjærligheten ekte. Og å virkelig velge den partneren hver dag av egen fri vilje er det som får kjærligheten til å vare. Så mens frihet til å velge er et viktig aspekt av enhver sunn og ærlig forening, er bedrag den tredjeparten som aldri bør være velkommen i et forhold.