Klokken er 22.00 på en lørdag kveld, og jeg sitter krøllet i sengen iført den samme genseren som jeg har hatt hele dagen, drikker te, ser på min fjerde episode på rad av De Sopraner . Det er en scene som er ganske forskjellig fra de typiske lørdagskveldene mine venner og jeg deltar i som høyskoleseniorer, men det har blitt min nye 'normale' i tiden med koronaviruset.

Å miste netter med venner er imidlertid den minste bekymringen, sammenlignet med hovedårsaken til min overvinnende angst: å miste jobben og ikke vite når jeg kommer tilbake til jobb. Som millionene av andre amerikanere som utgjør serviceindustrien, stoppet min en gang faste ansettelse kraftig etter guvernør Newseums implementering av den første av flere forebyggende, men likevel nødvendige, tiltak for å stoppe spredningen av covid-19 . I tillegg til dette, i det som burde vært en festlig prestasjon, fullførte jeg mitt siste kvartal på college kort tid etter arbeidsledigheten min. Jeg gikk fra å jobbe 30 timer i uken, mens jeg var en heltidsstudent, til å ikke ha noen klasse, ingen arbeid og ingen andre formelle forpliktelser, og la ingenting igjen for å distrahere meg selv fra mine egne tanker da jeg begynte et nytt liv i karantene.

En jobb er mer enn bare en måte å tjene penger på; det er et fellesskap atskilt fra hjemmelivet vårt som gir oss formål. For meg selv, med det plutselige tapet av dette fellesskapet, og ingen indikasjon på når jeg vil være i stand til å bli med på nytt, skjøt angsten min til værs sammen med usikkerheten om fremtiden min. Og uten lys i enden av tunnelen i sikte, har jeg funnet meg selv sliter med å takle en nyoppdaget følelse av hensiktsløshet i livet mitt 'på vent'.

Denne formålsløsheten stammer fra et paradoks: Jeg har ubegrenset 'fritid' til å gjøre alt jeg noen gang har ønsket: fullføre den boken, perfeksjonere den oppskriften, skrive den romanen, pusse den nettsiden – men jeg finner ikke lysten til å gjøre noe av det . Jeg er lammet i møte med denne uutholdelige overfloden av muligheter, fortært av det overveldende presset om å gjøre noe , hva som helst, for å gjenvinne den følelsen av hensikt som arbeidsledigheten forlot meg. Men jeg vet ikke hvor jeg skal begynne for å fylle tomrommet i det jeg trodde jeg skulle gjøre akkurat nå: feire uteksaminering med vennene mine og hoppe på jobb på heltid.

Jeg er klar over det iboende privilegiet som ligger i dette paradokset med å slite med 'for mye fritid.' Jeg har et stort hjem, kjærlig familie, mat på bordet, og viktigst av alt, helsen min – men det er noe helt annet med arten av denne 'fritiden' som er tildelt oss fra koronaviruset. Mangelen på personlig handlefrihet, frykt for personlig helse og at våre venner, familie og naboer har skapt en ny, illevarslende følelse for denne 'fritiden'; det motsier dens vanlige konnotasjon av avslapning.

Angst og depresjon, blant mange andre psykiske lidelser, er legitime hindringer i hverdagen, og den bemerkelsesverdige tilstanden i den nåværende verden har bare gjort det eksponentielt vanskeligere å takle vår påtvungne 'fritid'.

Imidlertid har jeg funnet ut at det å fokusere på et daglig formål, i stedet for å prøve å finne de formål, gjør at dagene hjemme føles mindre ensformig. Når jeg lager – og oppfyller – en daglig agenda, føler jeg en liten følelse av hensikt med å gå videre til neste dag, som er alt jeg trenger.

Her er en liste over ting du kan legge til den daglige listen din:

• Gå en tur (tre på sosial distansering)
• Skriv et brev til vennene dine
• Ring en du er glad i
• Organiser en FaceTime-gruppe med familie eller venner
• Få en ny hobby (strikking, skateboard, gitar)
• Ta klesvasken
• Hjelp yngre søsken med nettskole
• Tidsskrift
• Organiser skapet ditt
• Lag noen til en spilleliste
• Få matvarer til noen i faresonen
• Rengjør en del av huset ditt grundig
• Start en ny bok
• Bake noe fra bunnen av
• Lag et fotoalbum
• Lag en lysbildefremvisning og del den med dine kjære

Selv om disse små oppgavene ikke vil være i stand til å fjerne bekymringene våre fullstendig, kan de bidra til å dempe stresset ved å vente på at livet vårt 'på vent' skal gjenopptas med tilfredsstillelsen som finnes i små, men viktige prestasjoner. Å finne drivkraften til å skrive denne artikkelen var utfordrende – men jeg skrev den ned som en av oppgavene mine for dagen, og nå kan jeg endelig krysse av. Jeg håper at fnugget av hensikten jeg fant med å fullføre denne oppgaven får deg til å finne motivasjonen til å sjekke noe av listen din også.

Den eneste måten å bekjempe denne krisen på er å ta den en dag av gangen, og ikke gi opp, selv om det føles som om livene våre har blitt suspendert – for i kjølvannet av denne krisen vil ikke bare motstandskraften til arten vår. bli feiret, vil den menneskelige ånds styrke i møte med enestående motgang fortsette å inspirere oss resten av livet.