Et intervju med Dr. Dan Staso

Hva er neurofeedback?

Neurofeedback har vært i bruk i over 30 år, men blir først nå mer kjent. Det er basert på de grunnleggende konseptene for biofeedback. Hovedmålet med neurofeedback er å stabilisere hjernens funksjon. Inntil nylig, hvis du ønsket å forbedre din mentale helse, hadde du bare et valg mellom psykoterapi og medisiner. Neurofeedback er nå det tredje alternativet. Når du ser en kliniker som bruker neurofeedback, vil du ha ikke-invasive sensorer plassert på hodebunnen. Sensorene fanger opp den elektriske aktiviteten til hjernen din. Den mates inn i datamaskinen hvor den forsterkes og deretter filtreres inn i forskjellige frekvensbånd som deretter sendes tilbake til hjernen. Frekvenser som måles inkluderer delta, theta, alfa og beta. Hjernen bruker tilbakemeldingen til å endre de elektriske mønstrene som var problematiske. Det er den moderne applikasjonen av EEG (elektroencefalogram) maskinen.

Hva er fordelene med neurofeedback?

Det finnes en lang rekke fordeler. Fagfellevurderte studier har vist seg å hjelpe følgende lidelser: hodepine, depresjon, oppmerksomhetsforstyrrelse og hyperaktivitet, lærevansker, angst og panikkanfall, tvangslidelser, søvnforstyrrelser, avhengighet, posttraumatisk stresslidelse, hodeskade, hjerneslag, koma, kronisk utmattelsessyndrom, fibromyalgi og epilepsi. Det er andre forhold som nevrofeedback også kan hjelpe med, men det er mindre publisert forskning på disse områdene: skjelving, ektefelleovergripere og voldelige menn, sinnereduksjon, hukommelsesproblemer og talevansker. Det har blitt brukt til å forbedre musikalsk ytelse. NASA har brukt EEG-biofeedback i årevis for å øke konsentrasjonen i sine piloter. Flere militære medisinske sentre bruker nevrofeedback for at soldatene skal komme tilbake til kamp etter skade.

Hvordan brukes nevrofeedback for å behandle ADHD?

ADHD er den vanligste grunnen til at folk søker nevrofeedback. En sammensetning av studier viser en suksessrate på 80 % med en typisk økning i IQ-score på 6-15 poeng. Den vanligste indikatoren er måling av theta beta-forholdet på toppen av hodet. Hvis det er for høyt, kan en person bruke nevrofeedback for å senke dette forholdet og øke oppmerksomhetsspennet og redusere impulsiviteten. Noen ganger finner vi for mye alfa foran i hjernen og dette er forbundet med uoppmerksomhet. Å redusere alfa på det stedet øker en persons evne til å holde fokus.

Hvordan brukes neurofeedback til å behandle angst?

Generelt er en av de lettere tilstandene å behandle med neurofeedbackangst, og det kan gjøres på flere måter. Ofte er det høy beta i den øverste delen av bakhodet. Å trene hjernen for å redusere amplituden til den høye betaen resulterer i mindre angst. Endring av beta-alfa-forholdet lengst bak i hodet reduserer også angst. Nedtrening med høy beta på høyre side av pannen reduserer også angsten.

Hvordan brukes neurofeedback til å behandle depresjon?

Dedepresjonsignatur ved måling av hjernen viser ofte ubalanse i alfafrekvensen i frontallappene. Den venstre frontallappen motiverer oss til å bevege oss fremover mot det vi ønsker. Høyre frontallappen får oss til å bevege oss bort fra det vi ikke vil ha. Depresjon er typisk en redusert aktivering i venstre frontallapp i forhold til høyre. Neurofeedback kan hjelpe ved å forsterke mer aktivering i venstre side og/eller redusere den på høyre side.

Er disse behandlingene effektive?

Det avhenger av hvilken lidelse du søker behandling for. Mange forhold viser bedring, alt fra 50-95 %. Resultatene har en tendens til å vare så lenge du ikke får en hodeskade. Noen mennesker trenger 'tune ups' med jevne mellomrom. Mye avhenger av hvor lenge du har hatt tilstanden, om treningen var lang nok, dyktigheten til utøveren og riktig 'match' mellom deg og systemet du brukte. Det er nå 18 forskjellige måter å utføre nevrofeedback på, noe som kan være forvirrende for publikum. Som sådan er det mange valg å ta. Hvert system har sin styrke. Når en ikke gjør susen, kan du vurdere å bytte til en annen.

Er det noen bivirkninger av neurofeedback?

Ja, men de har en tendens til mindre og forbigående. De vanligste bivirkningene er tretthet og hodepine. Det har vært rapporter om søvnløshet og hjernetåke. Igjen, disse har en tendens til å løse seg over en kort periode. På Internett vil man finne noen forholdsregler, men i min kliniske erfaring har mindre enn 1 % klaget på negative reaksjoner.

Hva fikk deg til å være interessert i nevrofeedback?

Jeg skrev doktoravhandlingen min om biofeedback og har alltid vært interessert i hvordan teknologi kan hjelpe klienter. I 1983 hørte jeg for første gang om nevrofeedback fra en tidligere veileder. Han sa at han kjente Margaret Ayers, som viste seg å være den første personen som noen gang brukte nevrofeedback i en klinisk setting. Jeg begynte å henvise de vanskeligste sakene mine til henne. Jeg ble overrasket over resultatene, og det forklarte hvorfor noen av mine klienter mislyktes i psykoterapi. Når en person har elektriske uregelmessigheter i hjernen, forstyrrer det prosesseringshastighet, oppmerksomhet, hukommelse og fleksibilitet. Disse faktorene er viktige for å få fullt utbytte av psykoterapi. I 2001 kjøpte jeg min første av mange nevrofeedback-maskiner. Det er et spennende felt, og jeg gleder meg over å se kunder forbedre livene sine med denne teknologien.

Frank H. Duffy, M.D., en pediatrisk nevrolog ved Harvard Medical School, skrev i januar 2000-utgaven av tidsskriftet Clinical Electroencephalography at den vitenskapelige litteraturen antyder at nevrofeedback bør spille en stor rolle i mange vanskelige kliniske områder. 'Etter min mening,' skrev han, 'hvis noen medikamenter hadde vist et så bredt spekter av effekt, ville det være universelt akseptert og mye brukt... Det er et felt som må tas på alvor av alle.'