Den første edle sannheten Buddha lærte var at sykdom, aldring og død er uunngåelige former for lidelse ( dukkha) som rammer alle skapninger. Vi ser lignende hendelser i planetens kropp, der hendelser som vulkanutbrudd, jordskjelv og branner kan bryte ut uten forvarsel. Så også, den sosiale kroppen er plaget med sine egne former for sykdom ; vold som bryter ut i form av sosial uorden, urettferdighet og krig. Entropi råder. Vi gjør klokt i å huske at dette har vært sant i alle kjente menneskelige samfunn som begynner med stammegrupper. Det virker spesielt sant nå i den globaliserte og svært sammenkoblede cyberverdenen vi lever i.

Det som følger er noen av mine refleksjoner med hensyn til hvordan man kan engasjere dharma-praksis med den nåværende politiske situasjonen. Det har vært helt klart i min egen omgangskrets – så vel som opplevelser delt av pasienter i min psykoterapipraksis – at presidentvalget stilte (og fortsetter å utgjøre) skremmende utfordringer for likevekt. Mange har klaget over endringer i humør som oppstår i fase med nyhetssykluser. For å gjøre saken verre, har politiske forskjeller noen ganger blitt omstridte mellom venner og familiemedlemmer. Det er til og med et navn for det: Election Stress Disorder.

Selv om valget er over, er politiske hendelser fortsatt ganske bekymringsfulle for mange mennesker, og jeg tror det er pålagt oss alle å spørre dypt om hva som bør tas av det hele. For å legge til litt lettsindighet kaller jeg denne forespørselen 'Practicing With Trump'. Selv om setningen er litt tungen på vektskålen, tror jeg imidlertid at dette er en viktig arena for dharma-utøvelse.

Her er noen relevante hensyn:

Oppvekker : Mange mennesker føler sorg, tristhet, frykt og/eller sinne i forhold til de nye politiske realitetene. Den spesielle formen for dukkha varierer fra person til person med forskjeller i omstendigheter – for å nevne noen få eksempler jeg kjenner personlig, ser situasjonen annerledes ut for en ung latinamerikansk kvinne som frykter at foreldrene hennes kan bli deportert, til en muslimsk kvinne hvis datter har blitt trakassert av klassekamerater på skolen, og til en jødisk pasient som mistet familie i holocaust og som frykter muligheten for at Hitler kan reise seg igjen.

Uansett de spesielle sosiale og emosjonelle utfordringene,   tror jeg «bunnlinjen» i å øve med Trump er å bruke følelsene våre som en vekker for å delta i sosial handling.

Overveier grådighet, hat og villfarelse i den sosiale arenaen : Disse politiske tidene gir rikelig anledning til å se de «tre giftene» i Buddhadharma – grådighet, hat og vrangforestillinger – i handling. Dette er kjernen i faren, føler jeg, som Trump representerer. Å være våken som amerikanere betyr å møte undertrykkelsen som ligger i ulik fordeling av rikdom. Det betyr også å undersøke en kultur som fremmer livsstilen til de rike og berømte og som altfor ofte ignorerer ulykkene og problemene til de som sliter.

Å holde seg i øyeblikket : En av de største utfordringene er å unngå å trekke konklusjoner som bekrefter vår frykt. Det er viktig å bringe sinnet tilbake til 'hva er så' og hvile i å ikke vite fremfor å hoppe inn i den ukjente fremtiden.

På den annen side kan det være risiko også på den andre siden av frykt. Det er viktig å ikke engasjere seg i 'åndelige bypass' i forsøket på å forbli åpensinnet; viktig å ikke drive inn i fornektelse, eller å lime et glad ansikt over illevarslende tegn på fascistiske trender i amerikansk kultur.

[Ser etter middelveien!]

Merking og «annet» : En av de mest ondartede aspektene ved polarisasjonen i vår kultur er konseptet «oss» vs. «dem». Viktig å dyrke medfølelse for dem , og å fortsette å lete etter vår felles menneskelighet.

[Trump-velgere, akkurat som meg, ønsker å være glade og trygge fra farer. ]

Klok handling : Som mange har erkjent, må dette valget være en oppfordring til handling; mot sterk motstand fra de regressive elementene i samfunnet vårt og i jakten på det vi verdsetter.

For å være bevisst på hva jeg verdsetter, minner jeg meg selv på å vurdere det jeg sier og gjør opp mot det grunnleggende spørsmålet 'hvilket resultat vil dette sannsynligvis gi, og er det i samsvar med mine høyeste verdier?'

Empati og medfølelse : Enkelt å sende metta til Hillary og Barack. Kan vi strekke vår empati og medfølelse til å inkludere Donald?

Det er lett å se Trumps egosentrisme og 'ondsinnet narsissisme'. Det destruktive uttrykket for disse egenskapene kan sees i hans reaksjon på fornærmelse («narsissistisk skade») så vel som i hans behov for å være overlegen på bekostning av andre: rasisme, kvinnehat og mobbing på det kulturelle nivået.

Terapeuten min minner meg på at underliggende narsissisme er det alltid et stort udekket behov for å bli elsket. Trump er drevet av sitt behov for å være en helt så vel som av sitt enorme behov (det største!) for å bli sett. Donald soler seg i den enorme beundring fra millioner av følgere, og de lever igjen av kraften til idolet sitt.

Med en narsissistisk pasient ville jeg se etter sunne områder av egofunksjonen som jeg kunne støtte, måter for å hjelpe kanalisere narsissistisk motivasjon til konstruktiv handling. Finnes det måter å gjøre det på på den politiske arenaen? Kan jeg finne måter å Brukerstøtte Donald Trump som er i samsvar med mine verdier?

Finne visdommen : Hva er bra og dårlig til syvende og sist? Er det virkelig noen måte å merke dem som separate? Er de ikke bare forskjellige grader av det samme?

Jeg minner meg om en gammel taoistisk lignelse om bonden hvis eneste verdifulle besittelse var hesten han brukte til å arbeide på åkrene. En dag, som historien forteller, løp hesten bort.

Bondens kone og sønn var fortvilet. Etter å ha hørt nyhetene kom naboene på besøk. 'Dette er forferdelig', sa de.

Bonden tenkte «er dette bra, eller er det dårlig? Vi får vente og se'.

Flere dager senere kom bondens hest tilbake og førte en hel flokk med ville hester inn i innhegningen hans. Bondens kone og sønn var i ekstase. «Så fantastisk,» sa naboen. 'Nå er du den rikeste mannen i landsbyen'.

Bonden tenkte igjen: 'Er dette bra eller er det dårlig? Vi får vente og se.

Dagen etter forsøkte bondens sønn å ri på en av villhestene, ble kastet og brakk beinet. Dette var en tilsynelatende katastrofe. Hvordan kunne bonden overleve uten hjelp fra sønnen. «Dette er forferdelig», var alle enige om. 'Så stor ulykke'.

«Er dette bra, eller er det dårlig? Vi får vente og se», sa bonden oppgitt.

Mens historien om raggete hunder fortsetter, brøt det snart ut krig. Alle de unge mennene i landsbyen ble trukket inn i hæren, bortsett fra sønnen med det brukne beinet. Hans brukne bein viste seg å ikke være en så forferdelig hendelse likevel!

Fra perspektivet til denne visdommen er utfordringen alltid rett og slett å lete etter en bedre ramme for å forholde seg til hendelser; ikke fra perspektivet at ting blir verre, men i stedet fra perspektivet til det potensielle gode som kan utfolde seg. Kan vi forholde oss til hendelser med mer aksept og mindre dømmekraft? Med et åpent sinn?

Å leve med djevelen: I sin bok Living With The Devil: A Meditation on Good and Evil minner Stephen Batchelor oss om at djevelens største våpen (både djevler utenfor og djevler innenfor) er fryktens klima.

Denne leksjonen ble illustrert i en velkjent Star Trek-episode der kaptein Kirk og venner møtte et mektig og ondt vesen på en annen planet som utgjorde trusselen om utslettelse. Akkurat på kort tid våknet de «gode gutta» til realiteten at motstanderen ble drevet av energien fra deres egen frykt. Den sanne fienden var deres egen frykt!

For å leve klokt med djevlene vi møter, må vi først se etter måter vi gjenskaper omstendighetene på, eller at vår reaksjon kan bidra til de utfallene vi frykter mest.

Det jeg håper : Kanskje i fraværet av den obstruksjonistiske fastlåsningen som har gjort vår regjering så dysfunksjonell siden valget av Obama, vil noe nå bryte løs. Noe viktig i den kollektive psyken har dukket opp for anerkjennelse: tilsynelatende har millioner av våre medborgere følt seg veldig fratatt rettighetene. Nå som det sosiale bruddet mellom røde og blå fraksjoner i samfunnet vårt har gjort seg smertelig tydelig, kan vi kanskje finne kreative måter å reagere på og helbrede det. Kanskje gjennom vår vilje til å se etter mulighetene i denne tilsynelatende katastrofen, kan det likevel dukke opp noe nytt?

Vi får vente og se.

Måtte det være slik!

~Marjorie Schuman