Ungdomstiden kommer med en bølge av energi. Det presser mange unge mennesker til å prøve nye ting, få nye venner, være mindre avhengig av foreldre og leve mer lidenskapelig.

Men som voksen er rollen din fortsatt viktig.

Ungdomstiden er også en tid da noen utforsker alkohol eller narkotika (som heroin, kokain, marihuana og reseptbelagte medisiner, blant andre stoffer). Alt for ofte følger tragiske resultater.

Hvordan kan vi hjelpe flere tenåringer og familier å unngå eller reparere skaden og faren for stoffmisbruk ?

Å vite mer om ungdommens utvikling vil hjelpe oss å bedre forstå deres behov og svare mer effektivt.

Ungdomstiden strekker seg over flere år enn de fleste er klar over

Ungdomsalderen starter rundt 11 år hos jenter, 12½ hos gutter, og fortsetter til en persons midten av 20-årene. Hjernen endrer seg dramatisk i løpet av denne tiden og utvikler seg ikke helt før 27 år.

Ombygging av hjernen refererer til prosessen med fysisk og nevrologisk transformasjon. Kroppen lager flere nevroner enn den trenger i barndommen. De unødvendige dør naturlig - en prosess med synaptisk beskjæring.

En ytelsesforbedrende myelinskjede lar energi flyte opptil 3000 ganger raskere langs hjernens kretsløp. Hjernen blir mer spesialisert, effektiv og mer integrert.

Nye tanker, følelser og sårbarheter dukker opp

Nye måter å tenke, føle og oppføre seg på dukker opp – noen ganger dramatisk – i løpet av denne tiden.

Fire kvaliteter dukker opp med ungdomsårene: 'Nyhetssøk, sosialt engasjement, økt emosjonell intensitet og kreativ utforskning,' sier Daniel Siegel i sin bok Brainstorm: kraften og formålet med tenåringshjernen . Disse egenskapene inspirerer mange unge mennesker til å gjøre fantastiske og fantastiske ting. Imidlertid uten veiledning av medfølende voksne , kan disse stasjonene også villede noen tenåringer mot farlig, høyrisiko, til og med dødelig oppførsel.

Hvor sårbare er ungdom for risikofylt og farlig rusatferd? Tallene er svimlende. Selv om de ikke forutsier risikoen for en person, peker de på behovet for å være mer bevisst på fakta:

• En av fem ungdommer mellom 12 og 17 år i USA har misbruk/avhengig eller problematisk bruk av illegale rusmidler eller alkohol.
• Alkoholforgiftning og relaterte hendelser forårsaker 4 358 dødsfall hvert år for ungdom under 21 år og fører til skader på akuttmottaket for ytterligere 190 000 personer i denne aldersgruppen hvert år. ( NIAA, drikking av mindreårige )
• Over 27 % av 8., 10^th, og 12. klassinger i USA rapporterer siste års bruk av et annet ulovlig rusmiddel enn alkohol. ( NIDA DrugFacts, desember 2014 )
• Etter marihuana sto reseptbelagte og reseptfrie medisiner for mest ulovlig narkotikabruk av 12.-klassinger i 2013.
• Mindreåriges drikking utgjør 11 % av all alkohol som konsumeres i USA, hvorav 90 % konsumeres i overstadig drikking. ( CDC-faktaark – Drikking av mindreårige )
• Ungdom som drikker eller bruker narkotika er mer sannsynlig å bli ofre for seksuelle eller fysiske overgrep.
• Gjennomsnittlig begynnelse av førstegangsbruk av narkotika eller alkohol for gutter er 12, for jenter er det 12½.
• For de som begynte å konsumere alkohol innen 15 år, opplevde 47 % alkoholavhengighet senere i livet, sammenlignet med 9 % som begynte i en alder av 21 år eller eldre. ( Vanlige spørsmål om NCADD )

Rusmiddelbruk påvirker ungdoms hjerneutvikling og tenkning

Ungdomshjernen og -kroppen vokser og utvikler seg fortsatt. Påvirkningen av narkotika og alkohol på hjernens kjemi kan påvirke normal utvikling på måter som forskningen fortsatt avdekker.

Ungdom føler seg ofte sterkere i live når de gjør noe som engasjerer dem. Stoffbruk forsterker dette nye følelsesnivået.

Når følelsene går tilbake til det normale, kan grunnnivået av dopamin falle lavere hos tenåringer. Dette kan føre til at en enda sterkere stasjon brukes igjen.

Følelser av vitalitet og spenning kan inspirere til stadig mer kreative – eller farlige – valg. For eksempel finner mindreårige ungdom ut hvordan de kan 'få alkohol' - ikke for å utforske smaken - men for å 'drikke seg full.'

Rusbruk kan øke spenningen ved å bare være i live. Dette kan endre en ung persons tankegang om sikkerhet til fordel for å søke oppsiktsvekkende belønninger.

Bekymret for risikoatferd? Snakk med tenåringen din om alkohol- eller narkotikabruken .

Traumer påvirker følelsesmessig regulering og driver rusmiddelbruk

Ungdom kan henvende seg til alkohol og andre rusmidler for å håndtere intense følelser og humør.

Det er sannsynlig at rusbruk starter som eksperimentering, og resultatet av å føle seg mindre eller mindre dårlig blir en mestringsstrategi for å gjøre kaoset inni mer håndterbart.

Tenåringer (og mange voksne også) er kanskje ikke klar over deres følelser er uhåndterlige på grunn av traumer :

• Én av fire barn og unge i USA opplever minst én potensielt traumatisk hendelse før fylte 16 år.
• Fire av 10 ungdommer har vært vitne til vold.
• 17 % har blitt fysisk overfalt.
• 8 % har opplevd seksuelle overgrep.
• Mer enn 13 % av 17-åringer (én av åtte) har opplevd posttraumatisk stresslidelse i livet.
• Mer enn halvparten av afroamerikanske, latinamerikanske og indianere har vært vitne til vold i løpet av livet.

Rusbruk er en midlertidig flukt fra ubehagelige opplevelser, negative eller vanskelige følelser, eller påminnelser om tidligere traumer.

Med ordene til en tenåring med uløste traumer, ved å bruke 'Beholder meg ikke glad – det hindrer meg fra å være så trist at jeg vil dø.'

Tidlig begynnelse av rusbruk, spesielt før 13 år, er et advarselstegn på at traumer i barndommen kan være kjøring ved bruk av atferd.

Peer- og familieforhold

Gruppepress er faktisk det tvingende behovet for likemannsaksept – å bli ønsket og verdsatt i en vennegruppe. Behovet for å passe inn med ens jevnaldrende er avgjørende for å lære å knytte sunne bånd og forbindelser for å overleve. Men denne stasjonen kan også påvirke beslutninger til fordel for bruk når:

• Tenåringer tror 'alle andre' gjør det og ønsker å blande seg inn.
• Bruk er en måte å tilbringe tid med venner på, bli akseptert, bli populær, forsterke sosiale og andre aktiviteter.
• De har ikke lært å navigere i frykt for at hvis de nekter, kan de fremmedgjøre potensielle venner.
• Tenåringer ønsker å forfølge en nysgjerrighet med jevnaldrende.

Avhengighet følger en vei fra eksperimentering til sosialt misbruk til avhengighet. Ethvert punkt på denne veien kan hemme følelsesmessig vekst. Det hindrer en person i å danne seg sunne relasjoner vi trenger alle for velvære.

Mange tenåringer rapporterer at skyld, skam og lav selvtillit øker på grunn av bruksatferd.

Selv om de kanskje ikke har begynt å bruke med den hensikt å dempe overveldende følelser, er dette det endelige resultatet.

Gjenoppretting for ungdom

Arbeid i terapi innebærer å erkjenne tenåringens reelle behov for forståelse og aksept.

Traumeinformert omsorg er avgjørende for å komme seg ut av avhengighet. Det gjør en person i stand til å gjenkjenne og behandle traumer og løse smertefulle følelser. En sunn følelse av gjensidig avhengighet kommer når tenåringer kan omfavne både deres behov for likemannsaksept og deres fortsatt viktige avhengighet av foreldre, familie og mentorer.

En av de største behandlingsutfordringene er å engasjere positiv familiestøtte, spesielt hvis foreldre forventer at terapi skal 'fikse' rusproblemet uten deres involvering.

Veien til bedring er mye smidigere når foreldre og terapeut bestemmer seg for å samarbeide. Vi forplikter oss til å jobbe med familiesystemet i stedet for å kjempe mot det. Dette er en del av en styrkebasert tilnærming : Det styrker båndene som ungdom trenger.

Det er ingen rask løsning for rusmiddelbruk, for tenåringer eller for noen.

EN traumeinformert tilnærming til terapi tilbyr trygghet og forbindelse med en pålitelig voksen alliert.

Recovery innebærer å lære om traumer, forstå og lære emosjonell regulering og hva egenomsorg betyr egentlig i de dynamiske tenårene.

Det viktigste er å få hjelp så fort som mulig. Hvis du er bekymret for tenåringens oppførsel, ta skritt for å finne en god traumeinformert behandler .

Det er håp. Tenåringer med rusmisbruk kan komme seg og bli voksne med styrken til sunne, styrkende opplevelser og relasjoner fra ungdomsårene.