Hvordan ditt negative selvbilde setter deg i strid med kjæresten din.

Når vi først blir forelsket, har vi en positiv respons på å føle oss forstått og verdsatt av noen som betyr noe for oss. Men til slutt kan vi stå overfor to motstridende syn på hvem vi er: det kjente, om enn negative, synet på oss selv som vi har opprettholdt mesteparten av livet, og vår kjæres nye positive, objektive syn på oss.

På et ubevisst nivå er vi dratt mellom disse to synspunktene og vet ikke hvilken vi skal tro. Selv om vårt opprinnelige selvbilde kan ha påført oss en god del lidelse, er det en identitet vi er vant til og føler oss trygge med, så vi kvier oss for å endre den. Et positivt, mer nøyaktig selvbilde er i konflikt med våre langvarige begreper om oss selv og om virkeligheten og etterlater oss midlertidig uten en stabil følelse av hvem vi er. Som et resultat kan vi prøve å unngå det fryktede tapet av vår identitet og vår sikkerhet ved å avvise våre kjæres hengivenhet for oss og deres anerkjennelse av våre positive egenskaper.

Vår gamle identitet er ofte negativ. Denne identiteten kommer fra vårt tidlige familieliv og fra eventuelle negative måter vi ble sett på, negativ oppførsel vi imiterte og negative måter vi ble behandlet på.

Fra spedbarnsalderen assimilerer barn naturlig måten foreldrene deres ser dem på. Tross alt kommer vårt første bilde av oss selv fra hvordan vi så oss selv reflektert i foreldrenes øyne. Dessverre oppfatter foreldrene imidlertid ikke alltid barna sine nøyaktig eller fullstendig. Faktisk tillegger foreldre ofte faste identiteter til deres avkom – «den gode», «den dårlige», «den smarte», «den ville» og så videre. Selv når en identitet skapes med vennlige hensikter, for eksempel å være sympatisk sett på som 'sjenert', 'ukoordinert' eller 'en treg elev', er den underliggende beskjeden til barnet fortsatt negativ.

Imitasjon er en kraftig form for læring. Derfor, fra de er veldig små, modellerer barn foreldrenes oppførsel, inkludert foreldrenes negative vaner og egenskaper. Foreldrenes positive vaner og egenskaper bidrar til at et barn utvikler følelser av egenverd og selvtillit, mens foreldrenes negative vaner og egenskaper bidrar til barnets negative identitet.

Vår negative identitet er også en konsekvens av vårt primitive behov for å opprettholde et positivt syn på foreldrene våre. For å opprettholde illusjonen av ubrutt og ubrytelig tilknytning til foreldrene sine, må barn skjule foreldrenes utilstrekkelighet; hvis disse ikke kan benektes, representerer de en trussel mot foreningen mellom foreldre og barn. For eksempel, hvis en forelder ikke er i stand til å svare på barnets behov og ønsker, i stedet for å se forelderen som mangelfull, ser barnet på seg selv som grådig og krevende.

Når vår negative identitet er dannet, fortsetter vi med å utdype den og oppføre oss deretter, og dermed forsterke den hele tiden. Vi har en tendens til å betrakte vår negative identitet som absolutt og er generelt ikke klar over at det bare er en merkelapp som ble pålagt oss, eller en identitet vi tok på oss i barndommen. Fordi vi aksepterer at vårt negative syn på oss selv ganske enkelt er status quo, tenker vi sjelden på å utfordre det. Faktisk, hvis noen foreslår en annen virkelighet, forsvarer vi den ofte hardnakket. Og når vi gjør en positiv endring i selvbildet vårt, blir vi engstelige fordi endringen markerer en adskillelse fra barndommens selv og det familiære miljøet der selvbildet vårt ble dannet.

Den kritiske indre stemmen og dens nedsettende synspunkter forsterker en negativ identitet. Stemmen fortsetter å støtte de negative måtene du ble sett på som barn. For eksempel, hvis du ble stemplet som den 'uansvarlige', kan din kritiske indre stemme si: Du vil ikke utgjøre noe. Du ødelegger alle muligheter som dukker opp. Hvis du var den 'chubby', kan din kritiske indre stemme si: Uansett hva, vil du aldri være tynn nok. Og du vil aldri være attraktiv. Hvis du var den som ble sett på som «ikke så smart», kan den kritiske indre stemmen din si: Bare hold meningene dine for deg selv. Når du åpner munnen, vil alle vite hvor dum du er.

I ditt intime forhold kan du gjenopprette og opprettholde din virkelige identitet ved å ta handlinger som vil hjelpe deg å innrette deg etter det positive synet partneren din har på deg i stedet for å fortsette å følge ditt kjente internaliserte syn på deg selv. Du kan planlegge handlinger som skal representere din sanne identitet. Du kan også identifisere handlinger som skal stoppes fordi de representerer din negative identitet. Det vil sannsynligvis føles ukjent og til og med merkelig i begynnelsen å handle på måter som uttrykker din virkelige identitet. For eksempel, hvis din gamle identitet er at du ikke er demonstrativ, kan du ignorere den kritiske indre stemmen som forteller deg at du er en kald person, og du kan være kjærlig med partneren din. Din kritiske indre stemme vil anklage deg for å være uautentisk. Men hvis du ignorerer den stemmen og holder kursen, vil du bli mer komfortabel med din virkelige identitet, og angrepene fra din kritiske indre stemme vil avta.

En annen måte å utfordre din negative identitet og se deg selv realistisk på, er å se foreldrene dine og familiesystemet ditt mer nøyaktig. Nå som du er voksen, er det verdifullt for deg å skape en realistisk fortelling om fortiden din og utvikle en forståelse av foreldrene dine som ekte mennesker, akkurat som deg. Å lage denne fortellingen og utvikle denne forståelsen vil fjerne det idealiserte bildet av foreldrene dine som er til overs fra barndommen din, og dette vil hjelpe deg å gi slipp på din negative identitet.

Det er et trist faktum at vi reagerer mot kjærlighet fordi den motsier vår negative tro om oss selv. Vi ser på oss selv som dårlige eller fryktelig mangelfulle, ikke som de grunnleggende anstendige menneskene vi er. Å gi opp vårt kjente selvbilde, uansett hvor negativt det måtte være, bringer følelsesmessige omveltninger fordi vi føler oss truet av tapet av vår kjente, stabile identitet. Vi forstår ikke at vårt negative selvbilde er en primær kilde til fremmedgjøringen vi føler i vårt romantiske forhold. Men når vi gjenoppretter og uttrykker vår virkelige identitet og frigjør oss fra fortidens feiloppfatninger, er vi ikke lenger på kant med noen som elsker oss.