Fryktløshet er et sted som ikke mangler frykt, men utenfor det.

Da mine to sønner bare var babyer, våknet jeg noen ganger klokken tre om morgenen overveldet av frykt. Det var en følelse av forvarsel som grep meg hardt, etterlot meg desperat og pustet inn de korte, paniske pustene som var unike for den timen. Moren min pleide å si at man aldri skulle tenke på berusende ting i mørket om natten. Ikke desto mindre brukte jeg disse øyeblikkene til å be om at jeg ville leve lenge nok til å oppdra barna mine til en alder der de kunne ta vare på seg selv.

Kanskje indikerer slike tilfeller at roten til frykt ligger i våre dype tilknytninger, og bryr oss veldig sterkt om noen eller noe eller et ideal. Bakgrunnen for våre mest meningsfulle relasjoner er den sterke bevisstheten om dødeligheten som hardt står i veien for den salige fortsettelsen av disse forbindelsene. Frykt er en ekte og visceral følelse som oppleves fysiologisk i kroppen så vel som psykologisk i sinnet. Det har dyptliggende eksistensielle implikasjoner. Frykt kan ryste oss til kjernen.

Når sant skal sies, er vi betinget til å føle frykt, og derfor blir det omtrent som enhver dårlig vane. I gitte situasjoner velger vi ubevisst frykt, på grunn av ubevisste ønsker om at ting skal være annerledes enn de er. Det landemerke-eksperimentet fra 1920 med Lille Albert og den hvite rotta, utført av den berømte psykologen John B. Watson, vil for alltid eksemplifisere menneskets evne til å bli betinget av stort sett hva som helst. Da Lille Albert var 9 måneder gammel, så Watson på ham lykkelig leke = med en liten hvit rotte, presentert for gutten som en del av et kondisjonseksperiment. Watson paret deretter høye, krasj lyder med å bringe den hvite rotta inn i rommet, og snart lærte Lille Albert å frykte sin tidligere pelskledde venn. Albert ropte i angst hver gang han så den hvite rotta, selv når den ikke ble ledsaget av ingen støy i det hele tatt. På samme måte lærer vi å generere fryktreaksjoner om og om igjen på mange ting i livet vårt.

Hver dag fylles avisene med fryktvekkende overskrifter. New York Times beklaget nylig 'Trading Partners Fear U.S. Consumers Won't Continue Free-Sending Ways' og 'News Analysis: A Fear That the Cure Could Be Poison.' Så er det Grådighet og frykt , det passende navngitte økonomiske nyhetsbrevet. Millioner av oss stilte inn ukentlig for å se NBC-er Fryktfaktor . Og i år svært vellykkede, Oscar-nominerte filmer, som Ikke noe land for gamle menn og Det vil bli blod , er i sin kjerne skrekkfilmer. Innse det, frykt selger. I 2003 var vi redde for at irakiske masseødeleggelsesvåpen skulle nå våre kyster; i dag er terrortrusselsnivåer en del av en ny post-9/11-norm, og noen dager, mer enn vi ønsker å innrømme, er vi ikke skremt av noe mer enn kastet av våre egne skygger. Det er skumle tider.

I møte med dårlig økonomi, terrortrusler og vår egen eksistensielle angst, hva skal en person gjøre? Den østlige lærde Chogyam Trungpa skriver veltalende om frykt og hvordan man kan overvinne den i sin diskusjon om fryktløshet, et sted som ikke mangler frykt, men et sted utenfor den. 'Du tror kanskje at når du opplever fryktløshet, vil du høre åpningen til Beethovens femte symfoni eller se en stor eksplosjon i himmelen,' sier Trungpa, 'men det skjer ikke på den måten ... å oppdage fryktløshet kommer fra å jobbe med mykheten til menneskehjertet.'

Å dyrke det personlige motet som er nødvendig for en slik tilnærming, gir opphav til det som kan kalles en følelse av å våge, føle begeistring over den enkle handlingen å pleie sin egen unike vei. Livet blir en kreativ prosess, som inkluderer frykt i stedet for å avvise den, bli nysgjerrig på smerte i stedet for å ignorere den, omfavne ens demoner, og dermed gjøre dem til venner. Å våge, man kommer for å se, har sin egen energi, oppløftende og fri. Frykt oppleves derimot som ubehag i kroppen.

Det behandles i hjernen og tolkes på måter som altfor ofte stimulerer den primitive kamp-eller-flukt-responsen, og sender mengder av stresshormonet, kortisol, rasende gjennom nervesystemet. Kropp og sinn går i hyperdrift: øynene utvider seg, pusten øker, blodet strømmer til ekstremitetene, forbereder seg på noe så truende som en fremrykkende løves voldsomme angrep. Men i disse dager er stress mer sannsynlig et resultat av familie, jobb eller personlige bekymringer og opprør, snarere enn den overhengende trusselen om død for løve. Likevel gjør ikke menneskekroppen denne forskjellen. Den resulterende overproduksjonen av kortisol bidrar til slike stressrelaterte sykdommer som hypertensjon, kardiovaskulær sykdom, angst, depresjon, humørforstyrrelser og undertrykt immunfunksjon. Frykt gjør oss bokstavelig talt syke.

Hvis frykt er en lært oppførsel, som Lille Alberts frykt for den godartede rotta, og nye læringsmønstre kan velges, hvorfor ikke velge fryktløshet i stedet? Løsningen for å overvinne frykt ligger ikke i å finne snarveien rundt den, men i å se fryktens grunnleggende paradoks: Vestlig kultur ser på ømhet som svakhet og undertrykkelse av følelser som styrke, men faktisk er det motsatte sant. Mot er født i viljen til å føle alle våre menneskelige følelser, inkludert ømheten til et knust hjerte.

'Idealet for krigerskap er at krigeren skal være trist og øm, og på grunn av det kan krigeren også være veldig modig,' forklarer Trungpa. «Uten den inderlige tristheten er tapperhet sprø, som en porselenskopp. Hvis du mister den, vil den knekke eller flise. Men krigerens tapperhet er som en lakkkopp ... hvis koppen faller, vil den sprette i stedet for å gå i stykker. Det er mykt og hardt på samme tid.' Fryktløshet er fleksibelt.

Et lite kjent faktum er at for mye vekt på 'håp' i livene våre bare øker fryktfaktoren. Vi tenker for oss selv: 'Jeg kan i det minste håpe.' Men ved å investere følelsesmessig i visse utfall, legger vi en tung byrde, som gigantiske steinblokker, i ryggsekken. Å bære rundt på alle de ekstra kiloene blir utmattende, vår lykke balanserte usikkert på dette eller det resultatet. Trompet håp er dessverre full av tilknytning, skuffelse som bare venter på å skje. Både håp og frykt kan bli vanedannende, to sider av en repeterende volley. Men i stedet for å følge den hoppende ballen mens den veksler mellom disse to ytterpunktene, finner man frelse i å lære å slutte å motstå virkeligheten og ganske enkelt akseptere det som er sant i øyeblikket. I stedet for å stenge ned i møte med frykt, ligger hemmeligheten i å velge det som kan føles motintuitivt: å åpne opp.

Ved å eksponere mer av vårt ømme hjerte for verden, avsløre vårt sanne jeg for andre og gjøre det vi elsker mest, ledes vi av en iboende form for tapperhet og evne til å våge. Åpenhjertethet, som motgift mot frykt, går langt mot å inspirere den frimodighet som er nødvendig for å realisere våre mest dyrebare drømmer og hjelper oss gjennom sjelens spesielt mørke netter.

Dette dukket først opp i Ambassadør Magasinet , Detroit, Michigan