Alle sliter med å klare seg i disse enestående tidene.
Den andre toppen som ble spådd for vinteren har allerede begynt. Vi aner ikke om og når en vaksine vil bli utviklet og deretter distribuert. Vi er i utgangspunktet i den samme alarmerende situasjonen vi var i da Covid først dukket opp i mars, og fremtiden vår er fortsatt usikker.

I løpet av de siste åtte månedene har vokabularet vårt til og med utviklet seg til å inkludere nye ord for å beskrive det vi har gått gjennom.

Noen av dem er smarte og morsomme: besettende søk på enheten din etter informasjon om pandemien kalles 'doom-rulling'. Ektepar som bryter opp under karantene får en 'covid-skilsmisse.' Men andre begreper erkjenner noe alvorlig og foruroligende: Tom Steding, PhD erklærer at vi er i en 'psykodemisk'. Lise Van Susteren, MD skriver at vi lider av 'emosjonell betennelse.' I hennes bok, Emosjonell betennelse (som ble skrevet før pandemien), skriver Van Susteren:

Et økende antall voksne i USA er plaget av et fenomen de ikke vet at det er et navn på. Det kan være preget av en følelse av agitasjon, varsler, negative tanker i spiral, søvnforstyrrelser og en følelse av å knapt gjenkjenne de letthjertede, livsglade menneskene de pleide å være. Det er det jeg kaller 'emosjonell betennelse', og når jeg ser meg rundt, hører de uttrykte tankene til mine pasienter, kolleger og venner, og til og med vurderer tider i mitt eget liv, føles det som om vi er midt i en epidemi av det. .

Det er tegn overalt på at vi lider av dette. Nylig, under en episode av Stephen Colbert, fikk Dolly Partons spontane a cappella-gjengivelse av en klassisk melankolsk bluegrass-sang Colbert til tårer. Mens han tørket øynene, sa han: 'Som mange amerikanere er jeg under mye stress akkurat nå.'Beth Evans, en artist hvis tegneserier tar et ærlig blikk på angst og psykiske problemer, var rørende ærlig på Instagram-kontoen hennes, bethdrawsthings, forrige uke. Ved siden av tegninger av karakteren hennes som ser trist ut, skrev hun:

Ting har ikke vært bra... Hver dag er en slik utfordring for øyeblikket... Jeg antar at dette er meg som sier: 'Jeg vet ikke.' Jeg er bare rotete, forvirret, trist, elendig og prøver å navigere litt om gangen. Jeg beklager at jeg ikke kan fullføre denne tegneserien på en lys og håpefull tone – jeg kan bare ikke legge frem noe sånt akkurat nå.

Jeg er absolutt klar over dette i mitt eget liv. Jeg har vært i karantene siden mars, men jeg er heldig som er i en boble med mannen min og noen av våre nære venner. Med forbedringen og tilgjengeligheten av testing har familiemedlemmer begynt å besøke oss, noe som har vært fantastisk. Men jeg er ensom for den pågående kontakten med venner og familie, og spøken og hengivenheten som naturlig oppstår ved å henge sammen. Jeg savner å bevege meg fritt i verden. Jeg er rolig av natur, men nå er jeg redd og engstelig og lett skremt. Min bevissthet om eksistensielle realiteter har blitt økt.

Denne måneden, i en artikkel i Vanity Fair , 'Det glemte F-ordet i pandemien' (ordet er 'føle') skrev Monica Lewinsky, 'Uansett omstendigheter har praktisk talt ingen av oss vært immune mot angst, depresjon, frykt, sinne og ensomhet som har blitt forverret eller spredt, akkurat som viruset i seg selv. Og likevel har det vært lite veiledning som har brutt gjennom støyen om hvordan man skal håndtere disse aspektene av pandemien.'

Jeg prøver å være oppmerksom og følge forslagene for å opprettholde mental helse som tilbys. Jeg anstrenger meg for å være klar over hva som utløser min frykt og angst. Det er noen jeg bevisst unngår: nyhetskanalene med 'breaking news' forsterket av virvlende grafikk og dramatisk musikk. Oppdateringer som dukker opp på telefonen min som varsler meg om den siste politiske korrupsjonen, naturkatastrofen eller dødstallene fra Covid. Men det er andre som er ekte og en del av livet mitt: å måtte sosialt ta avstand fra barnebarna mine, kjenne folk som føler seg isolerte og deprimerte og ikke er i stand til å klemme dem.

Jeg tar hensyn til følelsene mine: sinne, frykt, stress, irritabilitet, depresjon, tristhet. I stedet for å dømme meg selv, prøver jeg å ha selvmedfølelse for mine følelsesmessige reaksjoner på disse vanskelige omstendighetene. Jeg snakker med venner, går i naturen og holder meg engasjert i konstruktive aktiviteter. Jeg distraherer meg selv ved å lese, lære å lage mat og følge sport. Men noen ganger fungerer disse bare ikke. Jeg anerkjenner følelsene mine, men de føles fortsatt dårlige. Jeg snakker med venner, men det er tider når FaceTime ikke er bra nok. Jeg ser på sport, men spenningen i mesterskapskamper øker mine allerede intense følelser. Noen ganger føles det som det karakteren i bethdrawsthings uttrykte: 'Jeg vet ikke.'

Men så, den andre kvelden kom en film og jeg sluttet å se den. Det var et av disse manusene, basert på en sann historie, om en konkurranse der en underdog-gruppe av upassende overvinner enorme odds for å vinne til slutt. Jeg hadde sett det før, og selv da jeg så det for første gang, var slutten helt forutsigbar. Da jeg så den på kino under 'normale' tider, hadde jeg den samme avvisende reaksjonen som filmkritikerne gjorde. Men denne gangen, mens jeg satt i det mørklagte rommet og så dommerne belønne det tøffe teamet av videregående barn fremfor høyskolelagene fra prestisjetunge universiteter, rant tårene nedover ansiktet mitt. Og det føltes så godt å gråte.

Jeg har grått mye de siste månedene, men dette var annerledes. Jeg gråt ikke fordi jeg var stresset eller redd eller trist over dårlige ting som skjedde. Jeg gråt fordi det hadde skjedd noe anstendig og riktig i denne filmen. Og jeg har også følt meg glad i disse tider, men dette var annerledes enn å le av en komiker eller heie på et vinnende idrettslag. Dette var dypere og mer meningsfylt. Jeg ble rørt av anstendigheten til mennesker, godheten til mennesker, av det Abraham Lincoln kalte 'de bedre englene i vår natur.' Det var lenge siden jeg hadde følt dette. Dette var det som hadde manglet i livet mitt.

Jeg vet at det er mange som føler det som meg.

Under denne 'psykodemien' lider vi alle av 'emosjonell betennelse' forverret av de traumatiske hendelsene i våre nåværende liv. CDC uttaler: 'Traumatiske hendelser er preget av en følelse av redsel, hjelpeløshet, alvorlig skade eller trusselen om alvorlig skade eller død. Traumatiske hendelser påvirker overlevende, redningsarbeidere og venner og slektninger til ofre som har vært involvert. De kan også ha en innvirkning på folk som har sett hendelsen enten på egen hånd eller på TV.' Akkurat nå er det stort sett alle av oss. Våre reaksjoner på traumer har en tendens til å overskygge våre positive følelser om livet og vår tro på mennesker. Men det er viktig for oss å oppleve disse følelsene, spesielt nå, slik at livene våre blir følelsesmessig balansert. Det er en del av oss selv som vi trenger å holde kontakten med og bevare for å opprettholde «naturens bedre engler» og støtte de i våre medmennesker.