'Følelsene dine er ikke så viktige.' 'Ingen bryr seg om hvordan du har det.' 'Bare glem det.' 'Begrav følelsene dine.' 'Hold en stiv overleppe.' 'Det er ingen vits i å være trist.' 'Hva feiler det deg likevel?' 'Vær sterk.' 'Hold deg rolig og fortsett.'

Dette er bare et lite utvalg av tankene som dukker opp fra et kor av vanlige unnskyldninger vi kommer med for å avfeie vår mentale helse hver eneste dag. Tenk på det et øyeblikk. Hva sier du til deg selv når du føler deg dårlig? Hvor ofte stopper du for å vurdere din mentale helse? Tar du deg regelmessig tid til å ta vare på deg selv, hvile, slappe av, senke farten eller snakke med noen? Vurderer du disse handlingene som uviktige, overbærende eller egoistiske?

Mai er måneden for bevissthet om mental helse, noe som gjør det til en god unnskyldning for å ta emnet ut av skyggene. Men det vi virkelig har som mål å fremheve denne tiden av året er hvor viktig det er å holde mental helse på hodet året rundt. Akkurat nå opplever amerikanere toppnivåer av stress. Verdens helseorganisasjon har rapportert en økning på 18 prosent i depresjon det siste tiåret. I USA har spesielt tenåringsdepresjoner økt, og det samme har tenårings-selvmordsraten. Dette er ikke bare tall fra en undersøkelse. Dette er ekte individer i alle aldre som sliter; dette er våre venner, slektninger, medarbeidere... og oss. Det er på tide å snakke om hvordan vi har det.

I år kan mange amerikanere bli inspirert av eksemplet på en innsats som gjøres i Storbritannia. Der har de unge medlemmene av den historisk private og tilbakeholdne kongefamilien gått i spissen for en kampanje for å få slutt på stigma rundt mental helse. Hertugen og hertuginnen av Cambridge, prins William og prinsesse Catherine, har slått seg sammen med prins Harry for å skape Heads Together, som har som mål å endre den nasjonale samtalen om mental helse og velvære. Kampanjen oppfordrer alle mennesker til å snakke om sin mentale helse og å avvise ideen om at alle bør kvele og tie om følelsene sine.

En måte de tre kongelige oppmuntrer denne innsatsen på er ved å åpne opp om sine egne kamper. Prins Harry snakket på en podcast om hvordan han taklet sorgen han opplevde etter morens død, og hvordan forsøk på å begrave den i årevis tok en toll på hans mentale helse. The Telegraph Journalisten Bryony Gordon, som snakket med prins Harry, sa om intervjuet 'Det har alltid vært et tegn på styrke og verdighet å holde alt inne, og vår kongelige familie har alltid vært legemliggjørelsen av det ... Men prins Harry har bare redefinert styrke og verdighet for en ny generasjon.' Prins William, som sammen med sin kone har snakket om emnet rundt om i landet, har ytterligere fremhevet hvor håpefull han føler om 'en generasjon som kommer opp som synes det er normalt å snakke åpent om følelser.'

I USA kan vi gjerne tenke på oss selv som mer nærgående når det gjelder følelsene våre, men i sannhet håndterer vi en enorm mengde stigma og undertrykkelse som hindrer oss i å få den gode hjelpen vi sårt trenger. 'I 2011 rapporterte bare 59,6 % av individer med en psykisk lidelse - inkludert tilstander som angst, depresjon, schizofreni og bipolar lidelse - at de hadde fått behandling,' ifølge en artikkel i Forening for psykologisk vitenskap . I en studie publisert i Psykologisk vitenskap i offentlig interesse , Forskere konkluderte med: 'Behandlinger har blitt utviklet og testet for å lykkes med å redusere symptomene og funksjonshemmingene ved mange psykiske sykdommer. Dessverre oppsøker folk som er plaget av disse sykdommene ofte ikke tjenester eller velger å engasjere seg fullt ut i dem. En faktor som hindrer omsorgssøking og undergraver tjenestesystemet er psykisk lidelsesstigma.'

Verdens helseorganisasjon anbefaler at vi endrer samtalen ved å fokusere på et 'positivt syn på mental helse i stedet for å legge vekt på psykiske lidelser og mangler.' Målet deres er å engasjere seg med mennesker og styrke dem til å forbedre befolkningens helse. Noen av måtene de foreslår å gjøre dette på, inkluderer følgende retningslinjer:

• Bygge sunn offentlig politikk
• Skape støttende miljøer
• Styrking av samfunnshandling
• Reorientering av helsetjenester

I løpet av sin tid i embetet har pres. spurte Obama Institutt for helse og menneskelige tjenester å lansere en 'nasjonal samtale om psykisk helse for å redusere skam og hemmelighold knyttet til psykiske lidelser.' Som en del av dette initiativet opprettet de en verktøysett for lokalsamfunn for å løse problemer med psykisk helse. Disse samtalene vil inkludere deling av personlige erfaringer, diskusjon av utfordringer, ideer til hvordan man kan reagere og fellesskapsløsninger. Vi har alle en mulighet til å starte denne typen samtaler lokalt. I tillegg til noen av de bredere sosiale endringene vi bør strebe etter å gjøre i våre lokalsamfunn og vårt land for øvrig, er det mye vi kan gjøre i våre nærmeste kretser for å skape en ringvirkning rundt diskusjonen om psykisk helse.

1.  Snakk om det åpent og direkte

Det første trinnet er å snakke om det. Vi bør ikke vike unna for å spørre hverandre hvordan vi egentlig har det, ikke bare overfladisk i forbifarten, men tilby den tiden, interessen og engasjementet som er nødvendig for å invitere til et luksuriøst svar. Vi bør også være villige til å gi et ærlig svar på dette spørsmålet selv. Vi bør ikke tillate noen følelse av skam eller noen 'kritiske indre stemmer' å få oss fra å uttrykke hva som virkelig foregår inni oss.

Psykologer foreslår en metode kalt «name it to temme it» for å hjelpe barn med å regulere og takle følelsene sine og integrere hjernen. Tanken er at ved å identifisere hva vi føler, kan vi forstå opplevelsene våre i sanntid og gjenvinne en følelse av ro. Å åpne opp, enten det er for en venn, en terapeut, eller til og med ærlig å erkjenne hvordan vi føler for oss selv, kan være et første skritt for å få den hjelpen vi trenger for å føle oss bedre.

2. Drøft alltid å søke hjelp som en styrkehandling

De fleste av oss opplever stress på daglig basis og vil helt sikkert gjennomgå intense perioder der vi sliter følelsesmessig. Fordi disse problemene kan oppstå når som helst, bør vi alltid oppmuntre og gå inn for å søke hjelp. Vi skal være forsiktige med å bruke språk eller lage vitser som insinuerer at det er noe galt eller annerledes med å føle seg dårlig og trenge støtte. Faktisk bør vi tilby beundring og oppmuntring til hverandre og se på å si ifra og søke hjelp som de sterke og styrkende handlingene de er.

3.  Bli kjent med hjelpen som er tilgjengelig

4. Delta i lokale arrangementer, meld deg frivillig og si ifra

Mange lokalsamfunn har organisert arrangementer for å øke bevisstheten og midler til ulike psykiske problemer og bekymringer. For eksempel American Foundation for Suicide Prevention arrangerer årlige turer i store og små byer rundt om i landet. National Alliance on Mental Illness (NAMI) har laget en liste over spesifikk psykisk helse Bevissthetsarrangementer som skjer gjennom året for å hjelpe deg med å komme i gang med å engasjere deg. Hvis du liker å uttrykke deg gjennom skriving, kan du bruke disse arrangementene som anledninger til å skrive brev til lokale medier. Hvis du jobber med utdanning eller har barn på skolen, kan du støtte workshops, diskusjoner og utdanningsinitiativer som bringer eksperter til skolen din, som utdanner elever og lærere om hvordan man snakker om psykisk helse. Hvis du har en lederstilling på jobben, er det mange muligheter for å fremme psykisk helse på arbeidsplassen, mange av dem finnes på American Psychiatric Associations partnerskap for mental helse på arbeidsplassen .

Uansett hvilke aktiviteter du deltar i, del dem, personlig og på sosiale medier. Dette er ikke emner vi bør skjule. Å snakke om dem bør bli normen, slik at når vi opplever en kamp, ​​vet vi umiddelbart at vi ikke er alene, og vi kan finne verktøyene, ressursene og støtteteamet vi trenger for å ta vare på vår mentale helse og forbedre vår velvære.