Psykoterapi er en luksus du fortjener.

Da jeg var i begynnelsen av 20-årene, gikk jeg i psykoterapi. På det tidspunktet i livet mitt hadde jeg prøvd alle tingene som skulle gi meg lykke – høyskole, ekteskap, flytting til en annen by – og jeg ble mer og mer elendig. Jeg var ikke et mentalt rot; Jeg var ikke seriøst deprimert. Sannheten var at det jeg følte var det samme som mange andre kvinner på min alder på den tiden. Men jeg var bekymret for hvordan livet mitt hadde gått så langt, og jeg hadde gått tom for ideer om hva jeg skulle gjøre for å endre det. Så jeg gikk i terapi.

Og det var den beste avgjørelsen jeg noen gang har tatt! Det snudde livet mitt, eller rettere sagt, det jeg lærte om meg selv forandret meg og gjorde meg i stand til å snu livet mitt. Men jeg har alltid følt meg frekk med å røpe at jeg hadde vært i terapi. Jeg ville snakke åpent om min psykologiske innsikt, men jeg vil si at de kom fra en «periode med selvrefleksjon». Det var et slikt tabu om psykologer, som ble omtalt som shrinks og guruer. Og terapi ble sett på som noe for «gale mennesker», i beste fall, og i verste fall viljesvake, overbærende, rike mennesker. Folk var mistenksomme overfor psykoterapi, og beskyldte den for å ødelegge ekteskap og bryte opp familier.

En tid ble folk påvirket av det populære synet om at psykofarmaka var mer effektive enn psykoterapi. Talsmennene hevdet at forskning ikke kunne bevise at psykoterapi faktisk kan føre til reell endring og bestred enhver langsiktig effekt. Men den langsiktige påvirkningen av psykoterapi er for subtil til å måle med teknikkene som brukes i resultatstudier. Kritikere av psykoterapi hevdet også at både pasienter og ikke-pasienter ble bedre over tid. Men dette viste seg å være et ganske umenneskelig poeng siden de i terapi opplevde en mer utholdelig periode med bedring enn de som måtte lide med symptomene sine.

Og hva med de umiddelbare gunstige effektene av psykoterapi? Mange pasienter kommer til terapi midt i krisen og lider av angst og depresjon, og de blir hjulpet gjennom krisen og symptomene deres lindres. Etterpå forblir de ofte i terapi for å tenke på andre endringer de ønsker å gjøre i livet. I august 2012, etter omfattende forskning, konkluderte American Psychological Association:

Vær det løst at, som en helbredende praksis og profesjonell tjeneste, er psykoterapi effektiv og svært kostnadseffektiv. I kontrollerte studier og i klinisk praksis resulterer psykoterapi i fordeler som markant overgår de som oppleves av personer som trenger psykiske helsetjenester, men ikke mottar psykoterapi. Psykoterapi bør følgelig inngå i helsevesenet som en etablert evidensbasert praksis.

I løpet av de siste fem årene har jeg merket en endring i allmennheten. Folk ser ut til å snakke mer åpent om å være i psykoterapi. Bloggere nevner tilfeldig «i min siste økt sa terapeuten min til meg …» Venner og kolleger diskuterer å gå i terapi mens de snakker om å gå på treningsstudio eller en yogatime. Hmmm, kan holdningene til psykoterapi endre seg?

Forrige måned dro jeg til en konferanse i Los Angeles presentert av Livets skole , en global organisasjon viet til å «lære bort ferdigheter som utvikler emosjonell intelligens og oppmuntrer til psykologisk velvære». I løpet av den første kvelden kunngjorde foreleseren og grunnleggeren, Alain de Botton, at han hadde noe viktig å si, og deretter klikket han til et lysbilde som bare sa: 'Du trenger psykoterapi!' Jeg ville reise meg og heie. Her var den, ute i det fri for alle å se! Psykoterapi ble snakket om som noe bra som hver og en av oss kan ha nytte av!

Og det er! Det er en luksus å tilbringe tid i et trygt, ikke-dømmende, konfidensielt rom med noen hvis eneste interesse er å bli kjent med og forstå deg. Noen som vet hvordan de skal lytte og er innstilt på hva du sier og føler. Noen som ikke har noen forutinntatte ideer om deg eller ønsker noe fra deg. I denne unike opplevelsen vil du bli overrasket over det som utspiller seg når du også blir bedre kjent med deg selv. Psykoterapi er en luksus du fortjener.

Jeg er glad for at holdningene til psykoterapi er i endring. Jeg er glad for at skammen og stigmaet som en gang var knyttet til det, blir fjernet. Jeg er glad for at det går fra å bli sett på som noe for gale mennesker, til noe som er fordelaktig for alle. Og jeg er stolt over å si at en av de beste avgjørelsene jeg tok i livet mitt var å gå til psykoterapi! Og jeg anbefaler det for alle jeg kjenner og for noen av dere.