Mens jeg sitter her og lytter til Pandoras utvalg av vakker julemusikk, finner jeg meg selv å reflektere over ting som har skjedd i løpet av månedene frem til jul og nyttår i både mitt personlige liv og i livene til andre rundt om i verden. Vi har opplevd så mye i år:

• Skytingen på kjøpesenteret nylig 11. desember 2012 i Clackamas, Oregon
• Naturkatastrofer (den største er orkanen Sandy)
• Sjokkerende dødsfall (Trayvon Martin)
• Utrolige rettsavgjørelser (Casey Anthony-saken)
• En rekke politiske karikaturer og følelsesmessig drenerende kampanjer (Mitt Romney og president Obama, visepresident Joe Biden og visepresidentkandidaten Paul Ryan)
• Forferdelige angrep i Benghazi Libya som drepte fire amerikanere i september 2012
• Sommer-OL som viste frem et bredt spekter av kulturtalenter
• Det ødeleggende angrepet på sikh-samfunnet i august 2012
• De hjerteskjærende skytingene i Aurora Colorado i juli 2012 utført av James Holmes
• Endringer i helseloven og reform
• Uro under Egypts reise mot demokrati i juni 2012 da islamisten Mohammad Morsi ble valgt til president
• Endringer i våre sosiale medier (Facebook blir offentlig i mai 2012),
• De kontroversielle immigrasjonslovene og høyesterettskampene i Arizona tillater politiet å sjekke statsborgerskap under trafikkstopp
• Pennsylvania og andre statlige lov-ID-krav for stemmegivning
• Den store krisen i Syria angående Bashar-al-Assad-nedslaget mot «opprørere» og demonstranter
• Den økonomiske krisen som involverer sysselsetting og nedbemanning for mange familier
• Spenninger mellom USA og Iran om atomvåpen

Koble disse hendelsene med dine egne personlige kamper, skuffelser og endringer, og du kan bare føle deg ekstremt håpløs, overveldet eller deprimert. Mange av disse hendelsene kan ha en negativ effekt på måten du oppfatter høytiden på. For eksempel er det vanskelig å tenke på livene som har blitt ødelagt etter orkanen Sandy. Det er vanskelig å forestille seg å våkne opp julemorgen til gaver, familie og høytidsmusikk mens så mange ikke har noe. Det er for mye for den menneskelige psyken å fatte. Hvis du er som meg, føler du vanligvis effekten av årets begivenheter i høytiden (takkefest, jul og nyttårsaften). Selv om det er tristhet over hendelsene, er det også en skjønnhet fordi disse hendelsene viser dybden av hvem vi er som mennesker og hvordan vi trenger hverandre for å komme videre i verden.

Vi lærer alle å finne måter å komme oss gjennom høytiden på. For meg er det Gud og å reflektere over velsignelser. For andre kan det være familie og venner. Her er fire ting du kan finne nyttige i løpet av denne tiden:

1. Reflektere : Ta deg tid til å bremse livet ditt og reflektere over personlig vekst, hvor du håper å være neste år, og hva som har endret seg i livet ditt. For meg handler ikke høytiden så mye om mat og gaver, men kjærlighet, familie, takknemlighet, nåde, å gi og ikke minst refleksjon. De ovennevnte hendelsene i 2012 har endret reglene som jeg håper å oppleve livet i 2013.
2. Finn måter å gi : Det er uheldig at mange mennesker anser gaven kjærlighet, omsorg og hengivenhet for å være et uttrykk for høytiden. Det er så mange mennesker som kan bruke kjærlighet hver eneste dag av livet. Finn måter å gi kjærlighet, muligheter, medfølelse og omsorg i det nye året! Å gi til andre har en merkelig måte å påvirke humøret ditt positivt på.
3. Lage en liste : Bruk denne tiden til å lage en liste over ting som ga deg glede i løpet av 2012 og ting du syntes var trist. Lag en ny liste. Denne listen vil inkludere de tingene du håper å oppleve i 2013. Den ene delen vil inneholde materielle ting (utdanning, bedre jobb osv.), mens den andre delen vil inneholde ikke-materielle ting (selvbevissthet, gi deg tid osv.). Disse listene bør holdes et sted private for å reflektere over det neste året. Det er en måte å overvåke vekst over tid.
4. Omfavn en 'høyere' opplevelse : Som barn, Jeg husker at mamma snakket med søsknene mine og meg om den sanne betydningen av Thanksgiving og jul. Vi satt foran det vakre juletreet vårt og snakket om årets livsendrende opplevelser (et nytt tillegg til familien, et forhold, en åndelig opplevelse, en ny jobb, en ny selvtillit osv.). Jeg innså hvor 'åndelig' høytiden er, og jeg har gjort det til et mål for meg hver sesong å reflektere over det som virkelig betyr noe. Materiell gevinst varer bare til ditt aller siste pust på jorden.

Refleksjon er en psykologisk opplevelse, et sted hvor håp og innsikt kan fremmes. Det verdslige kaoset i hverdagen fjerner oss fra å oppleve denne delen av livet.

Jeg oppfordrer deg til å ta deg tid til å reflektere. Du vil oppleve en rekke følelser og kan bli trist. Men det er greit fordi alle disse reaksjonene er en del av deg; en del av det som gjør deg menneskelig. Livet er en opplevelse. Du kan ikke fullt ut oppleve livet med mindre du gir muligheten til å stoppe opp og reflektere.

God ferie!

Les mer fra Tamara Hill på Anchored-in-Knowledge