Folk spør ofte: 'Finnes det noe som heter matavhengighet?' og svaret, for mange, er et rungende 'Ja!' Eksperter, som danser på hodet av en nål, avviser overspising som en 'atferdsmessig' avhengighet, omtrent som gambling eller Internett-bruk. Rusmisbruksforstyrrelser er på en eller annen måte mer legitime, og høster anerkjennelse og ressurser, det vil si forsikringsdekning. Imens kjemper folk matavhengighet sliter med å få behandling - det vil si til de er overvektige. Og gjør ingen feil: fedme er resultatet av overspising og matavhengighet. Etter flere tiår med dietter som ikke fungerer, består 'behandling' av medisiner for diabetes, høyt kolesterol, høyt blodtrykk, leddgikt og i økende grad fedmekirurgi.

Medisiner og kirurgi, ingen overraskelse , dekkes av helseforsikring.

Jeg har møtt disse hoved-of-a-pin-argumentene om matavhengighet i begge kliniske omgivelser og familie systemer; det vil si at heroinmisbrukeren/alkoholikeren i bedring blir tatt mer seriøst (ingen vin på feriemiddagene/ingen skyting i hiet). Likevel er det småkaker og kaker og godteri overalt. De av oss som har kjempet overstadig spiseforstyrrelse (BED) vet nøyaktig hvordan dette går: 'Hva er i veien med deg, hvorfor slutter du ikke bare å spise?' Vår nød forsterkes av forakten vi føler fra andre og fristelsen vi hele tiden møter. Dovendyr, slurvete, dumme, kvalmende ... vår 'fåtring' er bevis på vår moralske forvirring. Vår er den synlige avhengigheten – vi bærer vår skam på utsiden.

Er matavhengighet bare en annen lat unnskyldning?

For mange av oss mat er et stoff akkurat som alkohol eller narkotika: vi har lyst på det, vi inntar det; vi fortsetter å bruke det til tross for vedvarende sosiale eller fysiske problemer. Vi gir avkall på aktiviteter fordi vi skammer oss over hvordan vi ser ut eller kanskje vi er funksjonshemmede, og vi fortsetter å overspise, selv når det forverrer underliggende psykologiske problemer. Sist, men ikke minst, kan vi ikke avstå fra mat. Hver dag må vi møte vår 'substans' med varsomhet og omsorg. Jeg vil hevde at tilbaketrekningskriterier gjelder når man overvinner sukkertrang, og dette gir et stort fett (ubesvart) spørsmål: er det virkelig vanskeligere å gi opp narkotika eller alkohol? Vi kan leve fulle, bærekraftige liv uten å drikke eller bli høye. Vi kan unngå å gå i baren – ikke så middagsbordet.

Dr. A.S. Gabor Mate, forfatter av I riket av sultne spøkelser , mener røttene til avhengighet er de samme, verken genetisk eller moralsk , men i stedet gikk resultatet av menneskelig utvikling galt. Enhver aktivitet kan være avhengighetsskapende, sier han, fra hans tvang til å samle klassisk musikk til pasientenes avhengighet av heroin. Gjennom Mates øyne ser vi pasientene hans som ofre for traumatiske barndom, overlevende hvis udekkede behov hjemsøker dem som voksne. Når følelsene deres blir uutholdelige blir de høye for å frigjøre seg selv – og uansett hvor midlertidig de er – beroliger de sine sultne spøkelser.

Denne beskrivelsen passer til dissosiativ transe beskrevet av binge eaters jeg har hjulpet, som beskriver å være 'i en døs' under og etter en binge. Både menn og kvinner sier 'Jeg vet ikke hva som skjedde', eller 'Jeg våknet om morgenen med matpapir rundt meg.'

I labyrinten av overstadig spising , Hilda Dulin Lee og andre kvinner diskuterer hvordan det føles å binge. «Jeg vet ikke,» sier en kvinne. 'Jeg antar kanskje en følelse av lettelse mer enn noe annet.' 'Det er mer enn lettelse,' sier en annen. 'Jeg føler en følelse av eufori.' «Den første biten er fantastisk,» sier en annen. «Jeg føler meg beroliget og trøstet. Angsten bare forsvinner. Alt er liksom stille og rolig og bremset.' Men så sier en annen kvinne: 'Etter en stund føler jeg ingenting, jeg smaker ikke engang på maten. Jeg føler meg bare følelsesløs. Ja, noen andre er enig: 'Koblet fra. Nummen.' «Og ingen smerte heller», legger noen til. «Jeg tror det tomrommet, den frakoblingen er det jeg er hele tiden. Den bedøvelsen som overstadig gir.'

Hvorfor skulle vi spise for å bli nummen?

Nå har mange hørt om ACE spørreskjema men få vet at det oppsto i en vekttapsklinikk. Forvirret over hvorfor hans mest suksessrike pasienter droppet ut etter å ha gått ned i vekt, snublet Dr. Vincent J. Felitti over svaret. Han spurte ved et uhell en pasient hvor mye hun veide - han hadde ment å spørre hvor gammel hun var - da hun først hadde seksuelle forhold. Hennes sjokkerende svar var 40 pund. Det var da Dr. Felitti innså at 'overspising og fedme ofte ble brukt ubevisst som beskyttende løsninger på ukjente problemer som dateres tilbake til barndommen.'

Felitti tok fatt på en mega-studie ved Kaiser-Permanente i San Diego, og analyserte dataene til over 17 000 middelklasse amerikanske voksne. I avisen hans 'The Origins of Addiction: Evidence from the Adverse Childhood Experiences Study,' Felitti rapporterte at 'tre vanlige kategorier av avhengighet er sterkt relatert på en proporsjonal måte til flere spesifikke kategorier av uønskede opplevelser i barndommen. Dette, kombinert med relatert informasjon, antyder at den grunnleggende årsaken til avhengighet hovedsakelig er erfaringsavhengig i barndommen og ikke rusavhengig. Denne utfordringen til det vanlige konseptet om årsaken til avhengighet har betydelige implikasjoner for medisinsk praksis og for behandlingsprogrammer.'

Min egen erfaring med overspising støtter Felittis konklusjoner om virkningen av barndomstraumer. Mellom andre og tredje klasse flyttet foreldrene mine til et større hus, og byttet nabolag og skole. Ekteskapet deres – rammet av rusmisbruk, psykiske lidelser og vold i hjemmet – nådde et kokepunkt. Når jeg ser tilbake, er det ikke overraskende at den utgående syvåringen jeg hadde vært, ble en ensom, overvektig åtteåring. Skolen var heller ikke trygg: Jeg var den nye ungen, den tjukke jenta, hånet av klassekamerater som med glede oppdaget at etternavnet mitt rimer på tull, tut, tut, tut, tut og traust.

Mat var min trøst; Jeg var livredd, jeg var alene.

Snart begynte jeg å få mareritt der den ene eller den andre av foreldrene mine drepte meg. De skilte seg da jeg var 11, spriten og volden eskalerte, og jeg ble en brikke i skilsmissekrigene deres. Som 13-åring prøvde jeg Atkins-dietten og overstadig begrenset meg gjennom videregående. Da jeg var 18 år tok faren min selvmord; da jeg var 21 dumpet en kjæreste meg og jeg gikk opp 60 kilo igjen. Men ingen av disse tingene ble tatt opp da jeg, som en 'moderat overvektig' ung kvinne, ble innlagt på et medisinsk vekttapsprogram. Jeg ble umiddelbart satt på en flytende proteindiett (som var laget av kuenes hover som jeg husker), og dro for å kjempe med mine sultne spøkelser.

Hvorfor kunne jeg ikke slutte å spise, hva var galt med meg? Mat var min trøst – nå var mat min fiende.

Matavhengighet og fedme

Det er klart at vi trenger å hjelpe mennesker som er overvektige eller overvektige på en mer omfattende og medfølende måte. Politikere og forsikringsselskaper bør hjelpe pasienter med å få tilgang til leger, terapeuter og ernæringsfysiologer før de blir overvektige. Ikke alle matavhengige har tålt barndomstraumer heller. På 1960-tallet var jeg en uteligger, det var ikke så mange fete barn. I dag, sier Maureen Black, Ph.D., 'Barn blir veltet på alle nivåer med signaler om å spise for mye og bevege seg for lite.' Vi lever i et fedmemiljø, fylt med hypersmakelig mat og forførende skjermer: barna våre leker praktisk talt mens de gumler tankeløst. En titt på CDCs fedme data bør overbevise oss alle. Fedmerelaterte sykdommer er nå landets folkehelsekrise nummer én; vi tar bokstavelig talt selvmord hvis vi ikke tar matavhengighet på alvor.

Ressurser

http://bedaonline.com/
eatingdisorderscoalition.org/
https://acestoohigh.com/got-your-ace-score/
http://www.nctsn.org/trauma-types/complex-trauma/effects-of-complex-trauma

***

c Laura Wood 2017