Inspirasjonen min til å skrive denne bloggen kommer fra en dyp følelse for mennesker og en alvorlig bekymring for at uten en skikkelig forståelse av årsakene til deres umenneskelighet i forhold til hverandre og utviklingen av et medfølende verdensbilde, er det sannsynlig at mennesker til slutt vil ødelegge seg selv og livet på planeten. Til tross for alle fremskritt innen vitenskap og teknologi, hvis man tar en nærmere titt på verdenssituasjonen i dag, må man vurdere det som fullstendig galskap. Millioner sulter, folkemord når episke proporsjoner, etniske stridigheter og fordommer er allestedsnærværende, det er massedrap i religionens navn, og krigføring er fortsatt en allment akseptert løsning på menneskehetens forskjeller. Med bedre, mer effektive våpen og mindre fornuft går teknologien over rasjonaliteten, og det kan bare få alvorlige konsekvenser.

I denne bloggen beskriver jeg kilden til uetisk, skadelig atferd og hvordan de kommer til uttrykk i personlige forhold mellom menn, kvinner, par og familier, og på den sosiale arenaen. Stilt overfor en lignende bekymring angående antisosial atferd, Sigmund Freud (1925/1959) postulerte et dødsinstinkt, en medfødt, destruktiv side ved menneskelig natur. Moderne teoretikere har kritisert Freuds dødsinstinkteori for dens mangel på empiriske bevis. Jeg er også uenig i Freuds konklusjon og postulerer at aggressive manifestasjoner hos mennesker først og fremst er et resultat av frustrasjon og personlig pine.

Hvilke kriterier bør brukes for å skille mellom etiske og uetiske handlinger, spesielt når effektene deres i form av destruktivitet noen ganger er subtile, vanskelige å identifisere eller lykkes skjult? En spesifikk handling eller kommunikasjon kan betraktes som etisk når den respekterer, støtter og nærer de grunnleggende menneskelige potensialene til en annen. For eksempel, til enhver tid kan personlige utvekslinger vurderes som enten å støtte en persons pågående, optimale følelse av selv- og individuell utvikling eller som kritiske eller undergrave den. Som sådan forårsaker uetiske handlinger eller atferd skade eller smerte på mennesker eller forstyrrer deres utvikling eller oppfyllelse. Selv om menneskerettighetsspørsmål i forhold sjelden blir vurdert, er de like relevante for en persons velvære som mat, medisinsk behandling og husly.

De fleste vil si at de streber etter å oppføre seg etisk i forholdet, men mange synes det er vanskelig å konsekvent leve opp til sine verdier og idealer. For å innse hvorfor enkeltpersoner utilsiktet skader andre, er det viktig å undersøke en rekke miljømessige, sosiale og kulturelle faktorer som bidrar til folks tilbøyelighet til å handle mot deres egne og andres interesser.

I denne bloggen er jeg opptatt av den psykologiske dynamikken som umoralsk og destruktiv atferd først og fremst stammer fra den defensive måten mennesker håndterer mellommenneskelig og eksistensiell smerte. Det er ingen måte å bli personlig forsvart uten å skade andre, spesielt de menneskene som står oss nærmest, spesielt barna våre. Min konklusjon reflekterer en klinisk regnskapsføring snarere enn en moralistisk fordømmelse. Problemstillingen er både kompleks og mangefasettert.

Det er nødvendig å forstå hvordan forsvar dannes, hvor de oppstår og hvorfor de er endemiske. Det er logisk at, møtt med smerte og frustrasjon i våre utviklingsår, danner vi psykologiske forsvar for å lindre ubehaget vårt. Eksistensielle spørsmål om alenehet og bevisstheten om vår eventuelle bortgang øker bekymringene våre og disponerer ytterligere defensiv følelsesnektelse. Tragedien er at de samme forsvarene som gjorde det mulig for oss å overleve den emosjonelle smerten fra barndommen vår, senere er mistilpassede i voksen alder, og begrenser vårt personlige potensial for å leve et fullt liv. Videre disponerer de også negativ atferd mot andre, og opprettholder dermed en syklus av destruktivitet.

Følelse og medfølelse er en betydelig del av vår menneskelige arv, men de reduseres av vår defensive orientering. Vi kan ikke stenge følelsene våre selektivt. Når vi prøver å gjøre det, begrenser vi nødvendigvis vår evne til å føle kjærlighet og glede også. I den grad vi er avhengige av psykologiske forsvar, har vi en tendens til å bli følelsesmessig døde og miste motet. Når vi er avskåret fra følelsene våre, blir vi desensibiliserte mot oss selv og har en tendens til å være mer selvdestruktive, og det er også mer sannsynlig at vi utagerer aggresjon mot andre.

I tillegg har vi en tendens til å bli fiendtlige hver gang vår forsvarte tilpasning er truet. Denne aggresjonen kan utløses av både positive og negative livshendelser. På grunn av tidligere sår er vi ofte redde eller mistroiske når vi opplever positiv anerkjennelse eller kjærlige reaksjoner. Vi reagerer ved å holde tilbake positive personlighetstrekk, slå ut eller ta avstand for å opprettholde vår psykologiske likevekt. Dessverre har vårt forsvar vanligvis prioritet fremfor en genuin respekt for menneskene nær oss. Ofte kan vennene våre, partnerne våre og barna våre brukes i møte med våre defensive og selvbeskyttende holdninger.

Skader på psyken vår i løpet av våre utviklingsår bøyer oss ut av form og etterlater oss demoraliserte. Det fremmer ikke bare aggressive reaksjoner, men får oss også til å utvikle giftige karaktertrekk som skader andres selvtillit. Karaktertrekk som uærlighet, påtrengende holdning, overlegenhet, narsissisme, stramhet, dominerende atferd, en martyr- eller ofreorientert legning, paranoide eller mistenkelige holdninger og direkte fiendtlighet er destruktive manifestasjoner som tar en toll på andre. Disse kan godt betraktes som menneskerettighetsbrudd i den mellommenneskelige sfæren.

Videre reagerer enkeltpersoner på frykten for døden på et førbevisst eller ubevisst nivå ved å ta i bruk defensive måter å leve på med liten eller ingen bevissthet. I tradisjonen til Otto Rank (1936/1972) og Ernest Becker (1973/1997), forskere i Terrorhåndteringsteori beskrive virkningen av eksistensiell frykt på individuell forsvarsformasjon og på kulturen for øvrig, og støtte oppgaven deres med eksperimentelle bevis (Solomon, Greenberg, & Pyszczynski, 2015). De belyser hvordan måten individer forsvarer seg på kollektivt blir innebygd i de konvensjonelle sosiale mønstrene i et gitt samfunn.

For å oppsummere dynamikken i forsvarsdannelse, fører tidlige separasjonserfaringer og mellommenneskelig smerte til utvikling av selvbeskyttende forsvarsmekanismer, og disse forsvarene forsterkes etter hvert som barn gradvis blir klar over sin dødelighet. Deretter tilpasser folk seg til dødsangst ved defensiv fornektelse, vanedannende tilbøyeligheter og ved å begrense livet deres i ulik grad.

I min kommende bok The Enemy Within: Separasjonsteori og stemmeterapi , tar jeg opp etikkfaget fra et psykologisk perspektiv. Min innsats er rettet mot å forklare kilden til uetisk atferd, tydeliggjøre dens manifestasjoner og foreslå en behandlingsmodalitet for å takle negativ, utagerende atferd. Med forståelse og innsikt kan folk begynne å effektivt utfordre sine forsvar og endre destruktiv atferd.

Mitt håp er at ved å forstå dynamikken som skader barn og fører til psykologisk forsvarsdannelse, kan folk lære å bli oppmerksomme på og endre destruktive foreldre-barn-interaksjoner. De kan bli mer følsomt tilpasset skadelige egenskaper som skader barns selvtillit og anstrenger seg for å endre negative måter å forholde seg på.

Min tilnærming til moral er basert på sunne mentale helseprinsipper. For eksempel, når jeg antyder at folk streber etter å være sjenerøse og forståelsesfulle, råder jeg dem ikke bare til å opptre vennlig; Jeg beskriver hvordan det å ta positive handlinger kan utfordre folks negative holdninger til seg selv og dermed hjelpe dem til å føle seg bedre følelsesmessig. Å leve et liv preget av ærlighet, raushet og kjærlighet til de som står oss nærmest, og deretter utvide disse følelsene utover til andre, har en optimal effekt på vår egen følelse av velvære.

Ved å ta en tilnærming til etisk atferd som er medfølende og human, snarere enn moralistisk eller preskriptiv, kan folk gradvis lære å overvinne forsvar som fungerer som barrierer for etisk liv. De kan utvikle sine egne verdier og prinsipper og søke mer positive løsninger på livet og livet. De kan dyrke en bekymring for menneskerettighetsspørsmål i sine personlige forhold og lære å verdsette selvoppfyllelse, frihet og uavhengighet for alle mennesker. Faktisk i en større skala, kan det å leve etter disse etiske prinsippene være avgjørende for å sikre menneskehetens overlevelse.

Referanser

Rank, O. (1972). Vil terapi og sannhet og virkelighet (J. Taft, Trans.). New York: Alfred A. Knopf. (Originalt verk utgitt 1936).

Becker, E. (1997). Fornektelsen av døden. New York: Fri presse. (Originalt verk publisert 1973)

Solomon, S., Greenberg, J., & Pyszczynski, T. A. (2015). Ormen i kjernen: Om dødens rolle i livet. New York: Random House.