Er dagens ungdom virkelig en mer narsissistisk generasjon? Det er et spørsmål foreldre, lærere, forskere og media ser ut til å være sterkt bekreftet av. Og la oss innse det, mengden av statusoppdateringer og 'selfie'-strømmer hjelper sannsynligvis ikke. Nylig studier har vist at dagens elever skårer høyere på selvsikkerhet , selvliking, narsissistiske trekk og høye forventninger.' Imidlertid skårer de også høyere på «noen målinger av stress, angst og dårlig mental helse, og lavere på selvtillit». Kan dette bety mer selvtillit og mindre kompetanse? Høyere stress, men lavere ytelse?

Disse resultatene er bekymrende for noen, som frykter for en mindre dyktig, men likevel mer berettiget arbeidsstyrke. Kanskje denne generasjonen har blitt litt mer selvsentrert, men det er neppe en ny anklage. 'Barn-i dag-har-det-lett'-mentaliteten har alltid vært utbredt blant enhver eldre generasjon som reflekterer over den yngre. Det er ikke første gang unge mennesker har blitt kalt late eller selvopptatte. Så, kanskje et viktigere spørsmål er 'er vi alle for besatt av selvevaluering? Hvilke forhold fører til narsissisme eller lav selvtillit ? Og til slutt, er det ikke en bedre måte å etablere vår følelse av egenverd på?

Psykolog Kristin Neff har gjort omfattende forskning på selvfølelse versus selvmedfølelse. En av henne studier konkluderte med at 'selvfølelse (men ikke selvmedfølelse) var positivt assosiert med narsissisme.' Hun fant også at 'selvmedfølelse forutså mer stabile følelser av egenverd enn selvtillit og var mindre avhengig av bestemte utfall.' Med andre ord, selvtillit har en tendens til å fokusere på evaluering og ytelse, mens selvmedfølelse handler om å 'behandle seg selv med vennlighet, anerkjenne sin felles menneskelighet og være oppmerksom når man vurderer negative sider ved seg selv.' Dermed er selvmedfølelse et bredere, så vel som mer stabilt konsept enn selvfølelse. Det inkluderer ideen om en delt menneskelighet med alle andre mennesker, noe som vil føre til mer medfølelse for andre. I tillegg inkluderer det forestillingen om å være oppmerksom på dine feil, som er det første skrittet til å endre negative egenskaper hos deg selv.

Disse funnene er av stor betydning når vi vurderer hvor opptatt foreldre er av å øke barnas selvtillit. Selvfølgelig er det naturlig og passende å ønske at barnet ditt skal komme inn i verden med en positiv selvfølelse, men igjen, fokuserer vi for mye på evaluering? Er også rosen vi gir barna bra for dem? Som jeg diskuterte i bloggen min, ' Problemet med å overprise barn ,' barn har bare virkelig nytte av ros når det er oppriktig og når det er basert på virkelige egenskaper.

EN Stanford studie bekreftet at småbarn viser mer motivasjon når de får ros for innsats i motsetning til talent. Ytterligere forskning fra Ohio State University konkluderte med at oppblåst ros er skadelig for barn med lav selvtillit. Dette er spesielt uheldig, ettersom foreldre har en tendens til å dele ut mer ekstrem ros til barn når de sliter med lav selvtillit. Disse barna har da en tendens til å 'krympe seg bort fra nye utfordringer.'

Så hva er alternativet til ros? Hvordan kan vi utstyre barna våre med selvtilliten de trenger for å lykkes uten å la dem føle seg oppblåste eller tomme i forhold til selvbildet deres? Og hvordan kan vi fremme denne kvaliteten i oss selv? Vi kan starte med å flytte fokus fra selvtillit til selvmedfølelse.

Som Dr. Neff skriver , 'Folk føler medfølelse for seg selv, fordi alle mennesker fortjener medfølelse og forståelse, ikke fordi de har et bestemt sett med egenskaper (pen, smart, talentfull, og så videre). Dette betyr at med selvmedfølelse trenger du ikke å føle deg bedre enn andre for å ha det bra med deg selv.' Dr. Neff lister opp de tre elementene i selvmedfølelse som selvgodhet, felles menneskelighet og mindfulness. Disse egenskapene tjener som naturlige motgift mot narsissisme.

Ikke bare kan mennesker som praktiserer selvmedfølelse møte sine mangler, men de kan utøve tålmodighet og forståelse, samtidig som de har som mål å overvinne hindringer. Deres fokus er på andre så vel som seg selv, og de er i stand til å se på seg selv som likeverdige, samtidig som de viser medfølelse for andre mennesker. Vi kan vokse selvmedfølelse både i våre barn og i oss selv ved å vektlegge disse verdiene gjennom hele vår utvikling.

En måte å gjøre dette på er å undervise og øvetankefullhet, et punkt jeg utdyper i ' Fordeler med oppmerksomt foreldreskap .' En annen er ved å identifisere din 'kritisk indre stemme .' Den kritiske indre stemmen er som en indre fiende vi alle har som bor i hodet og kommenterer handlingene våre. Denne indre kritikeren dannes av negative opplevelser tidlig i livet som skadet vår selvfølelse. I motsetning til en samvittighet, representerer den kritiske indre stemmen et «anti-selv», en trener som er imot oss, som lokker oss med dårlige råd og bespotter oss for feil. For eksempel, når vi ikke gjør det bra på en test eller går av en diett, vil det treffe oss med tanker som: «Se, der roter du igjen. Jeg sa til deg at du ikke ville lykkes.'

Den kritiske indre stemmen kan være vanskelig, fordi den ikke alltid høres kritisk ut. Det kan høres selvberoligende ut, og lokke oss med tanker som: 'Ikke stol på noen andre. Du har det bra alene. Bare ta vare på deg selv.' Selvfølgelig, i det øyeblikket du tar dets råd, er det der for å skjelle ut deg. «Du er en ensom. Ingen vil noensinne elske deg. For en taper.

Denne indre kritikeren kommenterer også menneskene rundt oss, advarer oss mot dem eller skyver oss vekk. Det oppmuntrer til selvbeskyttelse, og selv om det kan være ekstremt hardt mot oss, kan det også oppmuntre til en selvsentrert mentalitet. Ikke overraskende skjuler mange narsissistiske personligheter dypere følelser av uverdighet eller frykt for å mislykkes. En nylig studere av Facebook-brukere fant en sammenheng mellom narsissisme og lav selvtillit.

Et stort skritt for å bli mer medfølende er derfor å identifisere og utfordre denne indre kritikeren. I september vil jeg lede et e-kurs ' Overvinn din indre kritiker .' Kurset er utformet for å hjelpe folk å lære å identifisere destruktive tanker eller 'kritiske indre stemmer' som forstyrrer alle områder av livet deres og ofte fører til selvsabotasje. Når vi først har fått tak i denne indre kritikeren, kan vi stoppe den fra å kontrollere livene våre, relasjonene og oppførselen vår. Vi kan dyrke en medfølende holdning til oss selv, og vi kan deretter flytte fokus utover, bli mer rause med oss ​​selv og andre.

Raushet er et annet nøkkelelement for lykke og en positiv selvfølelse. Faktisk er det et viktig mental helseprinsipp og har til og med vist seg å hjelpe oss å leve lenger. Fire viktige elementer av generøsitet involverer:

1. Å gi noe som er sensitivt til en annen person. Det handler ikke om materielle ting. Det handler om å gi av seg selv.
2. Å være åpen for en annen person som uttrykker takknemlighet til deg.
3. Å akseptere andres generøsitet. Det er viktig å la andre gjøre ting for deg.
4. Viser takknemlighet for generøsiteten rettet mot deg.

Vi kan styrke vår virkelige selvfølelse, som vil inkludere et realistisk medfølende syn på våre evner og et generelt medfølende syn på andre mennesker. Dette ville eliminere vårt behov for å styrke vår selvtillit eller narsissisme gjennom å sammenligne oss med andre og alltid måtte føle oss bedre enn. I stedet kunne vi reflektere over våre fellestrekk som mennesker, noe som ville føre til mer etisk oppførsel overfor oss selv og andre.

Når vi legger vekt på medfølelse fremfor aktelse og måler suksessene våre i forhold til hva vi gir i motsetning til hva vi får, bygger vi en solid selvfølelse som kan føre til at vi føler mindre stress og mer tilfredshet i livene våre. Vi kan overvinne usikkerhet og oppnå mye mer. Og når vi kommer til kort, kan vi innta en positiv og robust holdning som sikrer bedre resultater i fremtiden. Til slutt etablerer vi et selvbilde som er forankret i sannhet og belagt med substans. Vi kan se og verdsette vårt 'selv' tydelig, selv uten 'selfie'.