For to uker siden snakket jeg med en venn som har vært deprimert. På grunn av COVID-19 og alderen hennes er hun i karantene og har ikke vært i stand til å besøke mange av vennene sine. Mens hun beskrev detaljene i livet sitt og sin ensomhet, brøt hun sammen og gråt: 'Jeg kjenner ikke igjen livet mitt! Jeg kjenner meg ikke igjen! Jeg vet ikke hvem jeg er lenger!' Hjertet mitt gikk ut til henne.

I løpet av den påfølgende uken tenkte jeg på hvordan min venns opplevelse ligner på mange mennesker i dag. Livene våre er så forskjellige at mange av oss ikke kjenner igjen livene våre heller.

Omstendighetene i våre liv er forskjellige. Vi er isolert på en måte som vi aldri har vært før. Vår tid alene blir nå pålagt oss; vi har ikke lenger friheten til å velge det. Karantener skiller oss fra de vi elsker. Mange mennesker utsetter seg selv for å gjøre viktig arbeid, mens millioner av oss jobber hjemmefra. Noen av oss er ikke i stand til å jobbe i det hele tatt. Barna våre går ikke på skolen.

Kravene til livene våre er forskjellige. Vi utfører nye oppgaver: sørger for på en trygg måte, lager mat hjemme og tar oss av de daglige husholdningsoppgavene selv. Mange av oss bor sammen med partneren og familien vår 24/7. Mange er ansvarlige for fulltids barnepass og undervisning av barna våre. Mange må navigere hjemmefra. Og vi prøver å balansere alle disse nye kravene og få livene våre til å fungere.

På toppen av alt dette går vi gjennom følelser vi vanligvis ikke opplever. Med pandemien truer dødens virkelighet foran oss, noe som gjør oss mer bevisste på vår eksistensielle frykt. Omfanget og virkningen av dette viruset som ennå ikke kan behandles, gjør at vi føler oss maktesløse. Den økonomiske usikkerheten vi står overfor gjør oss usikre og redde. Noen av oss føler seg sinte. Noen av oss føler oss følelsesløse og avskåret fra følelsene våre. Og noen av oss er 'over the place' i våre emosjonelle reaksjoner.

Under utfordringene med å prøve å takle disse nye omstendighetene og følelsene, lider vi ofte av følelser av å mislykkes. Når vi er overveldet og nedfor, blusser ofte våre kritiske indre stemmer opp og har mye å si. Fordi situasjonene er annerledes enn vanlig, er stemmeangrepene våre annerledes enn de vi er vant til.

• I forhold til den lengre tiden du tilbringer alene, kan du ha disse stemmene: Ingen savner deg. De bryr seg ikke om deg. Ingen elsker deg.

• Om dine nye arbeidsforhold: Du feiler med dette. Du organiserer ikke tiden din godt. Du er ikke klar for dette. Du er ikke produktiv.

• Om de nye foreldrekravene: Du vet ikke det første om undervisning! Du lar barna dine kaste bort tiden sin. Barna dine hater deg!

• Om forholdet ditt: Dere kommer til å gå hverandre på nervene. Dere kommer til å innse at dere hater hverandre. Forholdet ditt kommer til å falle fra hverandre.

• Om din økonomiske situasjon: Du kommer til å miste alt. Du har ingen plan for dette. Du kommer ikke til å overleve dette økonomisk!

• Om eksistensiell frykt: Du kommer til å få COVID. Du har noen symptomer; du får det. Du kommer til å gi den til noen du elsker. du kommer til å dø.

• Generelt: Du feiler med dette. Alle andre kan gjøre en bedre jobb med å håndtere dette enn deg. Du er et følelsesmessig vrak. Du kan knapt fungere.

Så hva skal en person gjøre? Først av alt, ha medfølelse med deg selv. Dette er tøffe tider og de er tøffe for oss alle. Vær snill mot deg selv.

• Ha medfølelse med deg selv og forholdene du lever med. Å være isolert er ikke bra for noen. Som mennesker er vi sosiale dyr. Vi blomstrer i våre sosiale tilhørigheter og vi trenger dem spesielt når vi er stresset og sliter. Ha medfølelse for at du i en tid som er spesielt vanskelig, er fratatt den menneskelige kontakten som ville hjelpe deg akkurat nå.
• Ha medfølelse med deg selv og kravene som er stilt til deg. Ha følelse for deg selv og alt du prøver å takle. Kutt litt slakk til deg selv og slank opp på standardene dine. Ikke mål for perfeksjon, det er greit å være 'god nok'.
• Ha medfølelse med deg selv og følelsene du opplever. Vær aksepter for frykten og usikkerheten du kanskje føler. Vær forståelsesfull overfor ditt sinne, frustrasjon og tristhet. Vær tolerant hvis du er avskåret fra følelsene dine eller følelsene dine er 'over alt.'

For det andre, nå ut til andre og be om hjelp. Besøk eller ring en venn. Ikke bare ring for å prate og ta kontakt, men snakk åpent om hvordan du lider. Eller du kan søke profesjonell hjelp fra en psykoterapeut gjennom sikkerhetsprotokollen som leger følger under denne pandemien. For mange mennesker utløser dette nåværende traumet ubevisst følelser som har blitt begravd fra traumer som fant sted i fortiden.

Venninnen min følte seg mye bedre etter at vi snakket sammen, men hun avtalte også en avtale med en terapeut hun tidligere hadde snakket med. Her om dagen fortalte hun meg om økten deres. Hun sa at hun fortalte følelsene sine fra å være isolert da hun plutselig fikk et bilde av seg selv som en ung jente umiddelbart etter at moren døde. Hun sto i barndommens stue med familie, men ingen la merke til henne, og hun følte seg alene og løsrevet. Hun fortalte meg at dette bildet var uvanlig for henne fordi hun nesten ikke hadde noen minner fra årene etter morens død. Hun hadde blokkert den delen av livet sitt.

Da min venn og hennes terapeut utforsket følelsene hennes og undersøkte dette minnet, innså hun at følelsene hun opplevde etter å ha blitt satt i karantene, faktisk var følelsene som hadde blitt undertrykt siden morens død. Hadde hun vært i stand til å føle dem og uttrykke seg på den tiden, ville hun ha sagt: 'Jeg kjenner ikke igjen livet mitt! Jeg kjenner meg ikke igjen! Jeg vet ikke hvem jeg er lenger!' Venninnen min ble lettet fra å avdekke og føle følelser som hadde vært viktige i livet hennes. Hun var også lettet over at hun, ved å plassere følelsene sine der de hører hjemme, var i stand til å se sin nåværende situasjon realistisk og ikke gjennom den følelsesmessige linsen til hennes tidligere traumer.