Jeg har fått noen interessante spørsmål vedr Daring2Love Instagram om maskulint og feminint identitet . En typisk spør: 'Hvordan kan jeg være mer feminin i et forhold? Hvordan kan jeg tiltrekke en maskulin mann til et forhold?'

Jeg vet ikke hvor de som stiller disse spørsmålene bor. Det er tydeligvis veldig forskjellige holdninger til kjønn identitet over hele verden. For meg er dette spørsmål fra folk som er forvirret og sliter med hva det vil si å være maskulin og feminin. Og jeg er sikker på at dette dilemmaet deles av mange mennesker i verden i dag.

Men hva vil det si å være maskulin eller feminin?

• Er det visse iboende egenskaper som er maskuline og feminine? Er det nevrologiske forskjeller mellom menn og kvinner?
• Eller er forskjeller mellom menn og kvinner bare kulturelle? Og hvis de er det, gjør de det stereotype kjønnene og dermed gjøre en urett mot hver enkelt av oss som et særegent individ?
• Og til slutt, hvordan lever en person innenfor en kultur som støtter visse syn på maskulinitet og femininitet?

Er det visse egenskaper som er maskuline og feminine? Er det nevrologiske forskjeller mellom menn og kvinner?

Nevrovitenskapsmenn har forsket på skiller mellom mannlige og kvinnelige hjerner og forsøkt å se om de kan føre til store forskjeller mellom maskuline og feminine egenskaper. De har funnet en rekke strukturelle elementer i den menneskelige hjernen som er forskjellig mellom menn og kvinner. For eksempel er høyre og venstre hjernehalvdel av mannlige og kvinnelige hjerner ikke satt opp nøyaktig på samme måte. Kvinner har en tendens til å ha verbale sentre på begge sider av hjernen, mens menn har en tendens til å ha verbale sentre på bare venstre hjernehalvdel. Som et resultat har jenter en tendens til å ha en fordel når det gjelder å diskutere følelser og følelser, og de har en tendens til å ha mer interesse for å snakke om dem.

Forskere har også undersøkt de ulike kjemiske effektene på hjernen av testosteron hos menn og østrogen og progesteron hos kvinner. Imidlertid ser det ut til at de har overvurdert rollen til disse kjemikaliene når det gjelder å bestemme maskuline og feminine egenskaper og atferd. For eksempel, mens testosteron er knyttet til aggresjon, gir det ikke en universell forklaring på mannlig oppførsel. Faktisk kan alle, uavhengig av kjønn, være konkurransedyktige eller aggressive, men menn og kvinner i forskjellige kulturer kan ha forskjellige måter å uttrykke disse egenskapene på basert på sosiale normer. En stor del av kjemiforskjellene er ganske enkelt at gutter til tider trenger ulike strategier for understreke slippe ut enn jenter gjør.

Selv om forskjellene mellom mannlige og kvinnelige hjerner viser seg over hele verden, har forskere oppdaget unntak fra enhver såkalt kjønnsregel. Det er faktisk uklart hva forskjellene betyr om hvordan hjernen fungerer. Lise Eliot , en professor i nevrovitenskap ved Chicago Medical School og forfatteren av Rosa hjerne, blå hjerne , sier, 'Folk sier at menn er fra Mars og kvinner er fra Venus, men hjernen er et unisex-organ.' En fersk studie fant at «i gjennomsnitt på tvers av mange mennesker eksisterer det faktisk kjønnsforskjeller i hjernestruktur, men en individuell hjerne er sannsynligvis nettopp det: individuell, med en blanding av funksjoner», som Ny vitenskapsmann rapportert i 2015. Faktisk, en ny anmeldelse av 13 tidligere studier som viste signifikante forskjeller mellom mannlige og kvinnelige hjerner har funnet at mange av disse forskjellene er langt mindre uttalte enn de tidligere studiene antydet.

Er forskjeller mellom menn og kvinner bare kulturelle? Og hvis de er det, stereotypiserer de kjønnene og gjør derved en urett mot hver enkelt av oss som et særegent individ?

Fordi vi er et sosialt dyr og hjernen vår er formet innenfor en kultur, er vår måte å se oss selv på som menn og kvinner preget av det kulturelle miljøet vi vokste opp i. De kulturelle definisjonene av hvilke egenskaper som er passende for menn og kvinner, påvirker personlighet egenskaper som gutter og jenter utvikler. De kulturelle synene på atferdsforskjeller mellom menn og kvinner fortsetter å bli forsterket i våre voksne liv. Noen av de vanlige antakelsene om mannlig og kvinnelig oppførsel er:

• Menn har ikke følelser og er kalde mens kvinner er irrasjonelle og overemosjonelle.
• Kvinner bryr seg mer om barn enn menn, mens menn bryr seg mer om praktiske spørsmål enn kvinner.
• Kvinner må lære menn hvordan de skal føle seg, mens menn må ta seg av kvinner.

De fleste av disse stereotypiene setter menn og kvinner på motsatte sider og er direkte respektløse overfor begge kjønn. Det faktum at samfunnet støtter disse skjevhetene styrker dem, men det gjør dem ikke nøyaktige.

Menn og kvinner er mer like enn de er forskjellige

Fysisk faller menn og kvinner inn i veldig forskjellige kategorier i fysiske kategorier som høyde og midje-til-hofte-forhold. Men psykologisk, ikke så mye. For 122 forskjellige egenskaper, fra empati til seksualitet til vitenskap tilbøyelighet til utadvendthet , en statistisk analyse av 13 301 individer avslørte ikke noen tydelige forskjeller mellom menn og kvinner. De overlappet konsekvent i holdninger og egenskaper som empati, frykt av suksess og valg av ektefelle, noe som indikerer at kjønnsforskjeller ikke er kategoriske, men mer et spørsmål om grad.

Undersøkelser viser at 'de fem store' personlighetstrekkene til psykologi - åpenhet, ansvarsbevissthet , ekstraversjon, behagelighet og nevrotisisme — ikke kategorisk variere mellom menn og kvinner. I motsetning til stereotypier ble det ikke funnet at kvinner var signifikant mer intime i forholdet, og vitenskapens tilbøyelighet favoriserte ikke i overveiende grad menn. Og maskulinitet og femininitet, fant studien, 'er ikke alt-eller-ingenting-trekk ... de er virkelig et kontinuum.'

Hvordan lever en person innenfor en kultur som støtter spesifikke syn på maskulinitet og femininitet?

For å komme tilbake til de opprinnelige spørsmålene, tror jeg at det er skadelig å tenke på seg selv i form av å være maskulin og feminin. Som forskningen ovenfor indikerer, er dette vilkårlige og kunstige distinksjoner. Vi har alle egenskaper som vil bli ansett som maskuline og feminine. Og vi kjenner alle menn som er omsorgsfulle og følsomme overfor barn og kvinner som er ambisiøse og aggressive i næringslivet. Ethvert stereotypt syn på hva det vil si å være mann eller kvinne er begrensende og sårende for individet. De er spesielt skadelige i en romantisk forhold .

De kulturelle forventningene kom naturlig på grunn av størrelsen og styrkeforskjellen mellom menn og kvinner, og arbeidsdelingen for oppgavene de hadde ansvar for. For eksempel var barnepass og hjemmearbeid mer egnet for kvinner mens jakt og fysisk arbeid var mer egnet for menn. Selv om våre samfunn har utviklet seg og disse oppgavene ikke lenger definerer rollene våre i livet, eksisterer disse rollene fortsatt i samfunnet vårt i ulik grad.

Det er nyttig å forstå denne uoverensstemmelsen når du lever i en kultur som har klare forventninger til feminitet og maskulinitet. Du kan slutte å angripe deg selv for ikke å passe inn i disse kategoriseringene. Du kan komme til å akseptere deg selv med alle dine forskjellige egenskaper og personlighetstrekk, enten de er passive og aggressive, sterke og milde, frittalende og milde. Du kan også akseptere partnerens egenskaper. Et romantisk forhold er et partnerskap mellom to individer og de unike personlighetstrekkene som de hver tilfører det.

Enda viktigere, det er grunnleggende verdier vi deler som mennesker, uavhengig av kjønn. I sin bok, Utover dødsangst , skriver Robert Firestone at disse er 'evnen til å elske og føle medfølelse for seg selv og andre, evnen til abstrakt resonnement og kreativitet , evnen til å oppleve dype følelser, ønsket om sosial tilhørighet, evnen til å stille mål og utvikle strategier for å oppnå dem, en bevissthet om eksistensielle bekymringer, potensialet til å oppleve livets hellighet og mysterium, og søken etter mening.'