Livet i det 21^stårhundre er fullt av innovasjoner og bekvemmeligheter. Omfanget av disse endringene og deres innvirkning på opplevelsene våre er stort, fra maten vi spiser til hvordan vi gjør våre daglige oppgaver. Vi kan gjøre mange ting raskere, mer effektivt og mer praktisk. Maten er smakfullere og underholdningen mer tilgjengelig, stimulerende og spennende. Selv om disse er potensielt fordelaktige, ser jeg som psykolog som jobber med barn de mange utfordringene som følger med disse moderne fremskritt.

Bekvemmeligheter som gjør livene våre enklere, fra mikrobølger og tilberedt mat til enheter med søkemotorer, vi har eliminert mange trinn for å oppnå en slutt. Selv om vi støtter vår hektiske livsstil, ser det ut til at planlegging, sekvensering og gjennomføring av oppgaver skjer nesten uten anstrengelse. Tapt er tid til å gruble, vurdere fordeler og ulemper, øve på å prøve og feile problemløsning, delta i småprat og oppleve å vente. Det er en forventning om umiddelbar tilfredsstillelse. Vi kan få svar og informasjon på telefonene våre på et øyeblikk. Vi kan nå ta og gå, spise på flukt, gjøre tid sammen på kjøkkenet eller ved middagsbordet mindre nødvendig.

I underholdningsområdet er media overalt. Det er i våre biler, fly og på våre mobile enheter. Mens vi er lettet som foreldre til de endeløse sutringene 'er vi der ennå?' vi har mistet noen gode ting. Å se ut av vinduet på terrenget, snakke eller spille spill som 'I Spy' er ikke lenger en del av reise i dag. I offentligheten trenger vi ikke lenger å se på menneskene rundt oss, langt mindre å snakke med dem. Vi kan nå reise i vår egen personlige boble og ikke samhandle med noen andre.

Sosiale medier har sine fordeler ved å dele forbindelse. På den negative siden kan brukere imidlertid opprette den identiteten de ønsker og si ting uten å se på personen som mottar meldingen. Når tenåringer utforsker identitet og romantiske forhold, er det et åpent spillefelt uten mye tilbakemelding. Det kan være åpen sesong for sexting, samlivsbrudd, skryt og mobbing.

De virtuelle verdenene innenfor konteksten av disse spillene er visuelt spennende og gir umiddelbar tilbakemelding. Å erobre et oppdrag, sprenge røvere, gjøre flips, konstruere din egen verden og episke seire er alt mye mer gledelig enn å gjøre lekser, pusse tenner, dusje eller legge deg.

Til slutt, snacks, godteri og tilberedt mat er allment tilgjengelig med salt, sukker og kjemikalier som øker opplevelsen av å spise. Følgelig er disse suppede matvarene gledelige og taler direkte til nytelsessenteret i hjernen, gir trang og overstyrer metthet. Vi vet at fedme er en stor helseutfordring landet vårt står overfor.

Som foreldre, klinikere og samfunnet som helhet, må vi vurdere hvordan alt dette former barna våre, deres sinn, deres fremtidige funksjon og samfunn. Har vi gjort ting for stimulerende slik at livets flo og fjære er underveldende? Er det en forventning om at vi må underholdes hele tiden? Skaper øyeblikkelig tilfredsstillelse ved å klikke på en knapp troen på at alt skal skje umiddelbart? Er antakelsen nå at vi ikke trenger å snakke med andre, koble sammen, dele felles erfaringer eller diskutere ideer og samarbeide? Hva med planlegging, sekvensering og forventningens spenning?

Jeg ser flere vesentlige utfordringer. Selve stoffet i mellommenneskelig forbindelse kan bli slitt når vi ikke trenger å samhandle eller ta vare på andre. Fellesskapsfølelsen kan dempes og sosiale ferdigheter blir nesten irrelevante. Tillit, medfølelse, tilknytning og engasjement er avgjørende for sivilsamfunnets funksjon og sosial overlevelse, spesielt i disse utfordrende tider. Som enkeltpersoner kan mangel på tilknytning også øke følelsen av ensomhet og kan føre til angst og depresjon. For det andre kan avhengigheten av ytre erfaring dempe ens oppmerksomhet til sine egne indre opplevelser, som kroppsfølelser som metthet eller til ideer, tanker, følelser og kreativitet. Innovasjon krever inspirasjon og svette. Når det er lite behov for å tolerere frustrasjon eller slite med realitetene i den konkrete verden, kan kostnadene være fravær av utholdenhet, kreativitet og innovasjon. Til slutt kan avbrudd av aktiviteter som gir umiddelbar tilfredsstillelse eller høy belønning utløse uttak. Det er som når salt fjernes fra kjente oppskrifter, opplevelsen er at det er kjedelig og smakløst. Det tar litt tid å begynne å sette pris på de mer subtile følelsene knyttet til flo og fjære i dagliglivet. Denne prosessen kan inkludere sorg, tristhet, irritabilitet og smertefull kjedsomhet.

Som foreldre er det viktig å vurdere både de langsiktige og kortsiktige konsekvensene av hvordan vi engasjerer dagens innovasjoner. Ettersom vi er ansvarlige for barnas lykke og suksess så vel som neste generasjon, må vi hjelpe dem å få ferdighetene til å administrere. Her er noen konkrete forslag du bør vurdere:

1) Ha enhetsfri tid når alle i familien legger fra seg ALLE enheter.

2) Sett forventningen om at måltidstider er for å snakke.

3) Bake-/matlagingsprosjekter med barnet ditt

4) Spill brettspill

5) Forby teknologi fra korte bilturer

6) Engasjer deg bevisst i å spise godbiter sammen

7) La barnet ditt pakke maten

8) Lag puslespill sammen

9) Diskuter alternative avslutninger til filmer, bøker eller TV-serier.

10) Folk ser på. Lag historier om hvor de var, hva de vil nå, hvordan de har det og hvordan historien ender.

Selv om det er en oppside til alle bekvemmelighetene og nyvinningene i det moderne livet, er det helt klart mange utilsiktede konsekvenser. Som omtenksomme foreldre er det viktig at vi vurderer avveiningene som veier kortsiktige og langsiktige fordeler. Som foreldre ønsker vi å vurdere hvor sårbar barnas nevrologi er og hvordan deres erfaringer former hvem de er og hvordan de fungerer. Opplevelser med høy belønning kan bli å foretrekke fremfor virkelige opplevelser og svekke dømmekraft og funksjon. For å støtte utviklingen av motstandskraft, må vi hjelpe barna våre å møte utfordringene i hverdagen og lære om deres følelsesmessige selv. Innovasjoner og bekvemmeligheter kan være en støtte, men det kan bli for mye av det gode!