For de fleste av oss inneholder uttrykket 'du er din egen verste fiende' mye sannhet. Det er en smertefull realitet at mye av det som begrenser oss i livene våre er våre egne følelser av uverdighet og selvhat. 'Jeg hater meg selv' er en ganske vanlig tanke.

Men hvor kommer disse følelsene fra? Hvordan påvirker de oss? Og hvordan kan vi presse oss forbi dem for å leve et liv fritt for de harde holdningene til vår indre kritiker?

Den kritiske indre stemmen og selvhat

I sin forskning fant psykologer at den vanligste selvkritiske tanken blant en mangfoldig populasjon av testede er 'Du er annerledes enn andre mennesker.' De fleste ser på seg selv som annerledes, ikke på en positiv eller spesiell måte, men i negativ forstand. Selv mennesker som virker godt tilpasset og godt likt i sine sosiale kretser har dyptliggende følelser av å være en utstøtt eller en bedrager.

Denne følelsen om oss selv er vanlig fordi hver person er splittet. Som legen har beskrevet, har hver av oss et 'ekte selv', en del av oss som er selvaksepterende, målrettet og livsbekreftende, så vel som et 'anti-selv', en side av oss som er selv- hatende, selvfornektende, paranoid og mistenksom. Anti-selvet kommer til uttrykk i vårkritisk indre stemme.' Den kritiske indre stemmen er som en intern trener som negativt kommenterer livene våre, og påvirker hvordan vi oppfører oss og hvordan vi føler om oss selv. Det er der for å undergrave våre mål: 'Hvem tror du at du er? Du vil aldri lykkes!' Det er der for å undergrave våre prestasjoner: «Dette vil ikke ende godt. Før eller siden kommer du til å rote til.' Det er der for å sabotere forholdet vårt: «Hun elsker deg egentlig ikke. Du bør ikke stole på henne. Det er til og med der for å kritisere de som står oss nær: 'Hvorfor henger han i det hele tatt med deg? Det må være noe galt med ham. Til slutt kan denne stemmen virke selvberoligende, kose oss, men likevel oppmuntre oss til å handle på måter som er selvdestruktive, og deretter straffe oss for å rote til: «Forsett, ta den andre kaken. Du har hatt en tøff uke, du fortjener det.' Senere vil det brenne med kommentarer som: 'Du er en så feit taper. Hvordan kunne du rote med dietten igjen?

Selv om det kan virke unaturlig å se oss selv gjennom denne ytre linsen, har vi alle denne kritiske indre stemmen. For mange av oss er denne tankeprosessen så inngrodd at vi nesten ikke merker når den oppstår. I stedet for å gjenkjenne denne stemmen som den destruktive fienden den er, tar vi feil av den for vårt virkelige synspunkt, og vi tror på det den forteller oss om oss selv.

'Hvorfor hater jeg meg selv?'

'Jeg hater meg selv' er en dessverre vanlig kritisk indre stemme som folk i alle aldre sliter med. Hvor kommer tanker som disse fra? Måten vi blir sett på i oppveksten og holdningene rettet mot oss, former hvordan vi ser oss selv. Skadelige synspunkter rettet mot oss av foreldre eller andre innflytelsesrike omsorgspersoner blir internalisert for å utgjøre selvbildet vårt. Akkurat som våre foreldres positive holdninger til oss kan føre til at vi utvikler selvtillit og selvtillit, kan deres mer kritiske holdninger fremme akkurat det motsatte.

Poenget her er ikke å skylde på foreldrene. Det er imidlertid viktig å innse at ingen foreldre, eller person for den saks skyld, er perfekte. Foreldre møter en vanskelig kamp når de får barn, ettersom smertefulle følelser oppstår fra deres egen fortid. De kan derfor reagere upassende eller kritisk mot barna sine i stressøyeblikk. Dessuten kommer de kritiske følelsene foreldre har overfor seg selv ofte over for barna og blir deretter internalisert av barnet. For eksempel, hvis vi hadde en forelder som ofte oppførte seg som om vi var en plage, som stadig gjorde oss rolige eller til og med bare følte oss anspente i vårt nærvær, kan vi få en følelse om oss selv at vi er en plage. Vi kan bli altfor sjenerte eller unnskyldende i våre voksne liv, stille oss selv til ro i karrieren eller innta en underdanig posisjon i forholdet vårt.