Det ser ut til at alle, fra finanseksperter til eiendomsmeglere, har gitt praktiske råd om hvordan de kan overleve den siste økonomiske nedgangen. Men hva med psykologiske råd? Selv om økonomien tar en vending til det bedre, er det få svar på hvordan vi skal takle frykten og frustrasjonen som mange av oss fortsatt lever med hver dag. For de av oss er det viktigste rådet også det enkleste: ikke isoler deg selv.

Ingen av oss har ikke følt tyngden av den nylige økonomiske krisen – ikke bare den praktiske, men også den følelsesmessige påvirkningen. Mens vi i lave øyeblikk kan føle oss alene i dette, er alene det siste vi bør være. Når noen lider av emosjonell depresjon, vil terapeuter fortelle dem om ikke å isolere seg, og det samme rådet gjelder når de står overfor en økonomisk depresjon. Nøkkelen til å holde deg selv utenfor de mørkere hjørnene av sinnet ditt er å oppsøke andres vennskap og selskap.

En naturlig reaksjon når negative følelser vekkes er å bli innover. De fleste av oss har lært at når vi føler oss dårlige, er det meningen at vi skal være sterke og ikke plage noen andre med problemene våre. Men denne løsningen fungerer aldri. Å være helt alene inne i hodet er ikke et bra sted å være. Ganske snart begynner de negative følelsene dine å virke på deg. Frykten din kan bli til torturerende, tvangstanker. Din frustrasjon kan bli til en følelse av å være utsatt og maktesløs. Du kan begynne å se på deg selv som en fiasko, som deretter utløser skam, skyldfølelse og depresjon. Jo lenger du isolerer deg, jo dypere og dypere vil du spiral inn i en negativ, selvdestruktiv måte å tenke på.

Men hvis du motstår tendensen til å isolere deg selv og nå ut til andre mennesker, vil du oppdage at du ikke er alene. Andre føler som du gjør; andre går gjennom det du er. Og du vil oppdage at du ikke er like hard mot dem som du er mot deg selv. Din medfølende holdning til dem vil påvirke deg til å ha et vennligere syn på deg selv. Og deres velvillige holdning til deg vil motvirke dine negative selvangrep. Så for din mentale helse, og for den mentale helsen til vennene dine, motvirk impulsen til å gå innover og nå ut til andre.

Forskning har vist at det å være sosial kan bidra til å målrette depresjon og forbedre folks mentale helse. Når du unngår en isolert, selvkritisk måte å tenke på, er du langt mer i stand til å tenke logisk og opptre proaktivt. Venner minner deg om at verdien din ikke bestemmes av hvor mye du tjener eller definert av det du gjør. De tilbyr et avgjørende perspektiv som motvirker ditt eget kritiske synspunkt.

Selv om du ikke er komfortabel med å henvende deg til vennene dine for gode psykologiske råd, kan den enkle distraksjonen ved å være i en annens nærvær ta deg ut av hodet. Noe så enkelt som å ta en tur i parken, chatte med en fremmed eller å koble seg på nettet med en gammel venn kan hjelpe deg med å frigjøre sinnet fra negative tanker. Da en klassekamerat av meg ble permittert etter bare noen få måneder på en jobb hun elsket, fant hun trøst når hun snakket på Facebook med venner som hadde gjennomgått en lignende skjebne.

I en fersk utgave av magasinet Newsweek skrev en leser om en gruppe mennesker som har møttes til middag hver fredag ​​kveld i flere år. Hun snakket om vanskelighetene de forskjellige deltakerne har gjennomgått det siste året og om hvordan vennskapet og bekymringen som har utviklet seg blant disse 'middagsgjestene' støtter hver av dem gjennom disse vanskelige tidene. Hun skrev: 'Hva vil redde oss? Jeg vet ikke, men den ene tingen som hjelper, fra uke til uke, er middag med venner...Vi prøver å tro at vi på en eller annen måte vil overleve denne nåværende krisen. Men foreløpig føles middag sammen som vårt siste beste håp.'

Newsweek , 24. november 2008 Like før Thanksgiving, Alicia S Rapp, Melbourne Fla. 'My Turn, Dinner for Eight' (myturn.Newsweek.com)