I artikkelen hennesEtter bryllupsreisen,' åpner psykolog Donna Rockwell med de enkle ordene: 'Hør etter. Ekteskap er hardt arbeid.' Hun fortsetter deretter med å utforske og forklare hvorfor dette er og hva par kan gjøre med det. Likevel er dette enkle direktivet alene – å 'lytte opp' – et godt utgangspunkt for par som ønsker å lære nye forholdsferdigheter for å oppnå varig kjærlighet. For de fleste par er det første trinnet å slutte å forvente at et forhold skal være perfekt eller enkelt og ikke hoppe til konklusjonen at det er feil forhold hvis det er problemer.

Forhold er kompliserte, fordi vi er kompliserte. Folk kommer til et forhold som bærer massevis av intern bagasje, kjemper mot arr fra tidligere sår og forsvar de har bygget opp. Disse barrierene kan tjene som hindringer på veien for å komme nær noen andre. Dermed kan forelskelsen være omtrent like skremmende og usikker som å forelske seg selv. Så hvordan kan vi bli bedre til å forutse og takle de uunngåelige kampene vi vil møte i relasjonene våre? Hvordan kan vi danne relasjonsferdighetene som kreves for å få størst mulig glede og oppfyllelse av å dele livene våre med noen vi elsker? Jeg har spurt lege, psykolog og forfatter av Sex og kjærlighet i intime forhold for å hjelpe med å svare på dette spørsmålet.

Hvilke relasjonsferdigheter fører til varig kjærlighet?

Ikke-defensivitet – Å være åpen for tilbakemeldinger er en av de største relasjonsferdighetene du kan tilby partneren din, og det er en stor fordel for ethvert forhold. I stedet for instinktivt å forsvare seg mot kritikk eller forslag partneren din måtte ha, se etter sannhetens kjerne i det han eller hun har å si. Dette skaper mulighet for endring. Pluss, jo mer åpen du er for å høre hva de har å si, jo mer sannsynlig er det at de gjengjelder.

Åpenhet for nye opplevelser – Relasjoner eksisterer ikke i et vakuum. Likevel bruker vi alt for ofte relasjonene våre til å gjøre verdenene våre mindre og mindre, til å gjøre mindre og mindre og til å falle inn i dødbringende rutiner. Å tilbringe tid sammen, ta sjanser og prøve nye ting skaper et livlig, energisk miljø for at et forhold skal trives.

Åpen kommunikasjon – Kommunikasjon (eller mangel på kommunikasjon og feilkommunikasjon) kan bli et reelt problem i de fleste forhold. I dagens verden har nye former for kommunikasjon som tekst eller e-post, på mange måter, enda mer komplisert frem og tilbake mellom par, skapt mer mistenksomhet og mindre direktehet og ærlighet. Det er altfor lett å feiltolke eller lese inn i disse kommunikasjonsformene. Å være villig og i stand til å gi uttrykk for følelsene dine på en ærlig og moden måte er blant de viktigste relasjonsferdighetene en person kan ha. Når du lar partneren din virkelig kjenne deg, kan du oppnå gjensidig forståelse. Det er også viktig å utvikle din evne til å trekke partneren din ut, å virkelig lytte til hva de sier og få dem til å føle seg kjent av deg.

Bare fordi du kjenner partneren din, ikke anta at du vet alt de tenker. Prøv virkelig å høre hvordan partneren opplever en situasjon. Prøv å sette deg selv i deres sted og forstå deres oppfatninger, følelser og reaksjoner. Det er alltid viktig å respektere at de har et suverent sinn som kan se og oppleve verden annerledes enn ditt.

Ærlighet – Å være ærlig er virkelig en ferdighet, fordi du må kjenne deg selv godt nok til å vite hva som er ærlig. Å plukke på partneren din i ærlighetens navn kan tjene funksjonen til å skape følelsesmessig avstand mellom dere. På den annen side er det viktig å ikke bruke bedrag for å unngå konflikt. Ligge er en veldig glatt bakke; den har en tendens til å snøballe ut av kontroll. Det er umoralsk å spille spill med en annen persons virkelighet. Løgn fører bare til avstand og mistillit, og nærhet og tillit er avgjørende for et sunt forhold.

Optimisme – Å være optimistisk er en bemerkelsesverdig relasjonsferdighet og livsferdighet for den saks skyld. Det er verdifullt å se etter det gode i mennesker og situasjoner og viktigst i deg selv. Å bli kynisk får deg bare til å føle deg elendig. Å ha et positivt syn fører til mye bedre resultater.

Ro – Å kunne roe deg ned er en annen god relasjonsferdighet å ha. Par havner ofte i problemer når de tillater seg å være dramatiske og reaktive i øyeblikket basert på intense følelser. Når du utvikler din evne til å ta deg tid til å bremse tankene dine og reflektere over situasjonen, kan du få perspektiv. Dette vil tillate deg å ha færre av de opphetede øyeblikkene som eskalerer til sårende oppførsel. Når du tar deg tid til å roe deg ned i deg selv, kan du reagere på en måte som er mye mer produktiv, kommunisere tydelig, opprettholde medfølelsen og opptre med integritet.

Hvordan kan jeg bygge disse relasjonsferdighetene i meg selv?

Du kan alltid utvikle deg selv og din evne til å være en kjærlig person. Det er aldri for sent å jobbe med deg selv eller utvikle deg selv i et forhold. Å utfordre og endre ditt bidrag til relasjonsvansker bør føles styrkende, siden du er den eneste personen du kontrollerer fullstendig. Du kan gjøre deg selv til en bedre forholdspartner ved å være mer uttrykksfull og ta sjanser med partneren din. Du kan bli kjent med din indre kritiker og tankeprosessene eller ' forsvar ' som hindrer deg i å nå dine mål. Du kan lære hvordan du kan roe deg ned før du reagerer ved bruk tankefullhet teknikker i stressøyeblikk. Du kan ta en seriøs interesse for å bli kjent med deg selv, dine ønsker og motivasjoner og lære mer om deg selv. En vei for å oppnå denne selverkjennelsen er å be om innspill fra pålitelige venner. Dette kan være et første skritt, slik at du kan være mer ærlig med deg selv og partneren din og mer autentisk i forholdet ditt.

Hvilke elementer hindrer oss i å oppnå disse relasjonsferdighetene?

Relasjonsferdigheter er ikke noe vi er født med eller lærer på skolen. Som de fleste ferdigheter, lærer vi gjennom erfaring, gjennom våre relasjoner. I oppveksten har vi kanskje aldri lært sunne måter å takle, håndtere konflikter eller uttrykke oss på. Faktisk kan vi ha lært akkurat det motsatte. Den verste fienden til forholdet vårt er fortiden vår. Dårlige forbilder og sårende tidlige forholdsopplevelser gir et varig inntrykk. I tillegg har vi sannsynligvis dannet destruktive tilpasninger, forsvar og ' kritiske indre stemmer ' som var nødvendig da vi var unge, men som nå hindrer oss i å utvikle og opprettholde nærhet og ekte intimitet med våre romantiske partnere. Vi kan endre dette ved å se etter nye rollemodeller i par eller enkeltpersoner som vi beundrer. Vi kan ta i bruk de forholdsstiler vi observerer som våre egne, som stemmer overens med hvordan vi ønsker å være i våre relasjoner. Vi kan sette personlige mål for oss selv og prøve å utfordre og endre atferd som er selvbegrensende eller som faktisk saboterer relasjonene våre.

Hvordan kan jeg oppmuntre partneren min til å jobbe med hans eller hennes relasjonsferdigheter?

Den eneste personen du kan endre er deg selv. Det er bedre å fokusere på deg selv. Spør deg selv, hva gjør jeg øyeblikket før partneren min gjør de tingene som frustrerer meg mest? Denne holdningen handler ikke om å klandre deg selv eller ignorere partnerens virkelige feil, men det handler om å ta kontroll over enhver kvalitet i deg selv som er skadelig for forholdet ditt. Hvis du er åpen for å endre deg selv – hvis du møter opp for partneren din og viser kjærlighet til partneren din – er det mye mer sannsynlig at du får en åpen og kjærlig respons fra partneren din. Ensidig nedrustning er en øvelse jeg ofte råder par til å engasjere seg i; når du føler deg såret av partneren din og har lyst til å surre tilbake, strekk ut hånden i stedet og uttrykk ønsket om å være nær dem. Bare slipp engasjementet i kampen, roe deg ned og prøv å nærme deg situasjonen med kjærlighet, medfølelse og respekt for både deg selv og partneren din. Bruk øyeblikket til å vise at du verdsetter forholdet mer enn å ha rett eller beskytte deg selv. Ikke bygg en sak mot partneren din eller deg selv for den saks skyld. Denne sårbare holdningen fremkaller også ofte en kjærlig respons fra partneren din. Når du er åpen og sårbar, er det mye mer sannsynlig at partneren din gjengjelder.