Jeg vil at du skal se for deg en person med depresjon. Ser du det mørke soverommet, skitne joggebukser, tomme øyne, dårlig helse og generell mangel på velstand?

Vet du hva jeg ser når jeg ser for meg depresjon? En blond, blåøyd tenåringsjente. Hun får fantastiske karakterer, elsker å male, gå på fotballkamper, drikke Starbucks, Instagram og fnise med vennene sine. Hun kan sitere Harry Potter , er besatt av sminkeopplæringer og kan ikke vente på college. Hun ser tilbake på meg hver morgen i speilet.

Siden jeg ble diagnostisert med depresjon for fem år siden, har jeg lagt merke til mye stigma rundt det. Selv bildet som dukker opp når depresjon nevnes er en unøyaktig generalisering. Alle kan ha depresjon - fra kjendiser, til frisører, til fyren ved siden av deg i algebra. Det er ikke bare de dystre barna. Denne sykdommen er gjennomgripende og mengden misforståelser er forbløffende. Så jeg kommer til å dele noen av mine erfaringer for å hjelpe til med å rense luften.

Vi lever i en tid som krever umiddelbar tilfredsstillelse. Vi har Nyquil, hostesaft og diverse andre insta-kurer mot våre plager. Dessverre er ikke antidepressiva mot depresjon som ibuprofen er mot hodepine. Depresjon er ofte en lang reise. Medisiner og terapi hjelper, men får det ikke til å forsvinne. Den eneste 'kuren' er å akseptere depresjon og prøve å ta positive, sunne valg.

Den verste delen av en depressiv episode er når noen stiller spørsmål som 'Hvorfor?' 'Hva skjedde?' eller 'Var noen slem mot deg?' Noen ganger er det en antecedent, men oftere enn ikke rammer depresjon deg. Det føles som å sykle, og på et øyeblikk prøver du å tråkke gjennom kvikksand uten dekk. Dessuten er det nesten umulig å forklare, så å prøve å svare på disse spørsmålene får deg til å føle deg enda mer mislykket. Det kan være frustrerende som venn eller familiemedlem å lese dette - råd er mye lettere å gi når det er et definitivt problem for hånden. Det beste du kan gjøre når du prøver å hjelpe noen med depresjon er å bare være der.

Jeg har depresjon, men Jeg er en av 16 millioner amerikanere med samme diagnose . Depresjon gjør meg ikke unik. Det som gjør meg unik er det faktum at jeg snakker om det. Det tok meg fire år å finne en måte å snakke om min psykiske lidelse på. Skammen, svakheten og håpløsheten jeg føler når jeg er deprimert er svekkende. Det er ikke slike følelser jeg liker å innrømme å ha, men jeg vet at jeg ikke er alene i min ensomhet. Det er millioner av andre mennesker som føler seg akkurat som meg. Jeg vil at de skal vite at de ikke er alene, så jeg sier ifra. Det kan gjøre vondt å starte samtalen, men til slutt løftes ofte de mørke skyene over hodet.

De fire tingene jeg vil at du skal ta bort fra dette stykket er følgende:

1. Det er ikke noe ansikt med depresjon. Det påvirker alle raser, religioner, kjønn, sosioøkonomiske grupper og geografiske områder.

2. Depresjon har ingen mirakelmedisin eller rask løsning.

3. Det er vanskelig å forklare depresjon, så det er best å bare være der og ikke stille spørsmål.

4. Depresjon er smertefullt å diskutere, men det er gunstig å snakke om det til slutt.

Poenget er at psykisk sykdom suger. Det er ikke morsomt å forholde seg til personlig, eller å se noen andre kjempe mot det. Det beste du kan gjøre for deg selv, eller noen andre med en psykisk lidelse, er å snakke. En åpen dialog er den eneste måten man kan eliminere stigmaet som er forbundet med psykiske lidelser.

P.S. Hvis du tror at du lider av depresjon, oppfordrer jeg deg til å søke hjelp. Finn en rådgiver, pastor, forelder eller venn og spill magefølelsen. Du kan gråte, men å snakke om det kan ta bort den sammenklemte følelsen i brystet som gjør det vanskelig å puste.