Stearinlys tent på spisestuebordet, skravling av voksne som snakker, latterlyder som runger gjennom huset, den deilige duften av potetpannekaker som steker på kjøkkenet der min mor og bestemor står over den varme komfyren...

Jeg husker at jeg var 7 år gammel, iført en festkjole med ulltights og skinnende svarte Mary Janes. Det er Hanukkah, den jødiske lysfesten. Alt føles spesielt, og det ser ut til at alt er rett i verden. Som en mor som glatter en babys teppe, legger fred seg over hjertet mitt. Dette er de minneverdige ferieøyeblikkene for en liten jente. Det er gjennom slike opplevelser vi lærer hvem vi er, basert på uskyldige oppdagelser av hvor vi kom fra. Som den lille jenta på disse samlingene observerte jeg mine tanter og onkler, mine besteforeldre og mine egne foreldre nøye, og følte, om enn ubevisst, en dyp tilknytning til slektninger som kom før meg og koblingen til deres forfedre: min mors mor, min fars far og de som kom før ham.

Når jeg forstår at jeg ikke lever i et vakuum, at denne tidsperioden er knyttet til alle andre tidsperioder - de som gikk foran meg og de som vil komme etter - blir jeg en del av noe større enn meg selv, en del av det evige mysteriet, tar min plass i selve livets struktur. Det er i høytidene at våre unike kulturelle tradisjoner har det største potensialet til å hjelpe i denne prosessen med selvdefinisjon, å bidra til velvære og å dyrke en viktig følelse av tilhørighet og et sunt perspektiv på vår plass i verden .

Spelemann på taket er historien om en russisk familie som er tvunget til å flykte fra hjemlandet. I sangen Tradisjon sier Tevye, den kloke faren, at uten våre tradisjoner ville menneskehetens fellesskap mistet sin forankring. 'På grunn av våre tradisjoner,' synger Tevye, 'har vi holdt balansen i mange, mange år ... og på grunn av våre tradisjoner vet hver og en av oss hvem han er og hva Gud forventer at han skal gjøre.'

Våre tradisjoner fungerer som et kompass for alle våre menneskelige relasjoner og personlige interaksjoner, de kvalitative opplevelsene av familielivet vårt, og til slutt, utviklingen av selve siviliserte samfunn. Når vi respekterer tradisjoner, lærer vi å hedre oss selv, og i siste instans hverandre.

Det som gjør noe til en tradisjon er at det blir overlevert fra en generasjon til den neste, og skaper en levende, dynamisk flyt av rytme og forutsigbarhet - som jenta på kjøkkenet som ser på moren og bestemoren sin lage mat, og skjønner hvordan hun skal ta sin plass i en meningsfull arv. Det er avgjørende for barn å være en del av familietradisjoner. Det kobler dem til den større helheten og fører til økt empati, en mer tilfredsstillende lykke og engasjert medborgerskap. På samme måte som komponisten Leonard Bernstein beskrev komposisjonen av musikk som 'en tone som følger en annen med fullstendig uunngåelighet', regner vi med tradisjoner, som en melodi, for det pålitelige og forutsigbare resultatet. Mens filmskaperen Woody Allen påpeker at tradisjonen bare gir oss «illusjonen om varighet», gir forutsigbarhet oss trøst i en ellers skjelven, ukjent verden.

Ekteskap, søndagsfotball, Halloween, religiøse høytider, bursdager, jubileer og konfirmasjoner - det er lite som ikke er tradisjon når det kommer til stykket. Likevel, mens vi holder gamle tradisjoner høyt, kan det være farlig og direkte dogmatisk å unngå nye måter å se ting på i navnet til å gripe etter tradisjoner som har blitt utlevd. Vi må hele tiden være åpne for å skape nye. Som forfatter og foreleser Ardis Whitman skrev: 'Vi må verne om gårsdagene våre, men aldri bære dem som en byrde inn i fremtiden. Hver generasjon må ta næring fra den andre og gi kunnskap til den som kommer etter.'

Vi trenger sårt våre tradisjoner. En del av ansvaret for å ha sjansen til å leve i det hele tatt – skulle vi velge å se på det på den måten – er å være en del av overføringen av vår spesielle familie og etniske skikker. På den måten hedrer vi tidligere generasjoner ved å gi deres ritualer og ritualer videre til neste generasjon. På denne måten holder familielinjene våre stabile og sterke. Siden seremonier overlever oss, får de oss til å føle oss som en del av den større følelsen av ting når vi gir dem videre til våre egne barn og deres. Det er slik vi innser vår udødelighet - ikke i å leve for alltid, men i å være en del av levende tradisjoner. Og uten dem har kanskje Tevye rett. 'Uten våre tradisjoner,' skriver Tevye, 'ville våre liv vært like rystende som ... en spelemann på taket.'

Flash flere år tilbake. Jeg besøker bestemoren min i Miami Beach-leiligheten hennes. Solen har gått ned en klar desembernatt, og vi sitter på kjøkkenet hennes og river poteter og snakker om livet hennes i Russland, før hun slapp unna det samme livet som Tevye hadde levd og reiste til Amerika. Håret til bestemoren min er grått, stylet i en bolle. Jeg er en collegestudent med fregner. Jeg ser henne ta egg, matzomel, potetriv og krydder og forme blandingen til pannekaker. Det syder olje på den varme komfyren bak oss. Bevisst på min rolle i erfaringens bue ser jeg på bestemoren min og lærer. Tradisjon.

Bestemor Reginas potetpannekaker
Ingredienser
4 store poteter
1 liten Vidalia løk
1 egg, pisket
1 ts salt
2 ss matzo måltid eller universalmel
malt svart pepper etter smak
2 kopper rapsolje til steking

Veibeskrivelse :

Riv poteter og løk i en stor bolle. Tøm av overflødig
væske. Sug opp ekstra væske ved å ta lag med papirhåndkle
og press ned på potetriv. Kast ut papir
håndkle.

Bland egg, salt og sort pepper til revne poteter og løk. Tilsett 2 til 4 ss matzomel eller mel for å gjøre blandingen tykk.

Forvarm ovnen til 200 grader F (95 grader C).

I bunnen av en tung panne eller stekepanne, varm 1/4 tomme olje over middels høy varme. Plasser to eller tre 1/4 kopp skjeer potetblanding i den varme oljen, og flat for å lage 1/2 tomme tykke pannekaker. Stek til den er gyldenbrun, tuning én gang.

Tøm av på papirposer. Salt etter smak. Gjenta til all potetblanding er brukt. Hold pannekaker lavt varme
stekeovn.

Server med eplemos og rømme.

Dette dukket først opp i Ambassadør Magasinet , Detroit, Michigan .