HVORFOR KVINNEMARSJEN FØLTES SÅ BRA: ET NEVROKJEMISK PERSPEKTIV

Før du leser Merk: Jeg ber deg lese denne artikkelen med et åpent sinn. De nevrokjemiske reaksjonene som er beskrevet her gjelder deg og hjernen din, uavhengig av eventuelle politiske ideer. Jeg skjuler ikke mine politiske synspunkter, men jeg ber deg heller ikke om å være enig med dem. Jeg ber ganske enkelt om at hvis du velger å lese videre, gjør du det fra et sted av empati .

Lørdag 21. januar^st, dagen for den historiske kvinnemarsjen i Washington, var den første dagen på lenge jeg følte meg optimistisk.

Jeg var en av de 52 % av amerikanerne som fant valget i 2016 å være en 'betydelig kilde til stress.' Jeg ble slått av angst. Jeg hadde problemer med å sove. Følelsene mine så ut til å være på innfall av nyhetssyklusen. En brennende klump av kvalm angst brant under brystbenet mitt.

Disse følelsene ble bare forsterket etter hvert som innvielsesdagen kom. Den kvelden presset jeg skarpen min forsiktig til et stykke plakatpapir og sydde de siste stingene i 'fittehatten min'. Jeg visste at jeg ville føle meg bedre noe , men jeg ante ikke hvor mye bedre jeg kunne føle meg.

Mye har blitt skrevet om den oppløftende følelsen av å være på Women's Marches, som fant sted over hele verden. Min opplevelse i Los Angeles sentrum var intet unntak. Jeg ble umiddelbart slått av hvor snille, åpne og utadvendte alle var. Los Angeles er ofte ansett en av verdens MEST vennlige byer. Likevel fikk jeg utallige venner mens jeg stakk inn i overfylte T-banetog og ventet i over to timer på at marsjen skulle begynne. Hver person var virkelig til stede. Atmosfæren var lidenskapelig og positiv – et gledelig uttrykk for verdier hver person hadde høyt.

Jeg ble dypt rørt over å være en del av det.

Når jeg reflekterte over min erfaring, ønsket jeg å forstå Hvorfor marsjen føltes så bra. Hva hadde forvandlet hver enkelt av oss fra grublende, isolerte og engstelige individer til en åpenhjertet, mangfoldig og jublende folkemengde? Det viser seg at svaret kan ligge i biologien vår.

Som mennesker er sinnet vårt sterkt påvirket av to motstridende hormoner: kortisol (stresshormonet) og oksytocin (kjærlighetshormonet). Disse hormonene frigjøres i hjernen vår som reaksjon på ulike stimuli.

Truende eller forstyrrende stimuli, for eksempel, får hjernen vår til å frigjøre kortisol. Denne plutselige økningen i kortisol, så vel som adrenalin, er knyttet til vår primære kamp-, flukt- eller fryserespons. Disse stresshormonene var nødvendige for at våre forfedre kunne bekjempe et angrep eller flykte fra en farlig situasjon. Men når vi leser en urovekkende nyhet på datamaskinene våre, verken kjemper eller flyr vi. Så vi står frosset i en tilstand av hyper-våkenhet og hyper-opphisselse. Blodtrykket vårt går opp, hjertene våre raser, immunforsvaret vårt begynner å stenge, økt magesyre kan føre til sure oppstøt eller kvalme. Den brennende klumpen av kvalme angst jeg kjente under valgsyklusen, DET var kortisol.

Det langsiktige helsemessige konsekvenser av forhøyet kortisol kan være forferdelig.

Heldigvis finnes det en motgift mot stresshormonet, og det er oksytocin! Ofte referert til som 'kjærlighetshormonet', 'tillitshormonet' eller 'empatihormonet', frigjøres oksytocin som svar på trøstende stimuli. Dette hormonet er avgjørende for å utvikle forbindelser med andre. I følge studier , 'Oxytocin kan indusere antistress-lignende effekter som reduksjon av blodtrykk og kortisolnivåer.' I tillegg stimulerer oksytocin 'positiv sosial interaksjon' og fremmer både fysisk og psykisk velvære. Den følelsen av vennlighet, åpenhet og tilknytning jeg følte på kvinnemarsjen, DET var oksytocin.

Det viser seg at det er noen enkle måter å øke oksytocinnivået i kroppen din på. Her er noen grunner til at oksytocinnivået kan ha økt under kvinnenes marsç:

Nær kontakt

Menneskelig berøring har en kraftig effekt på hjernen vår. Når trykkreseptorene, kjent som 'pacinske blodlegemer', under huden vår stimuleres, sender de et signal til vagusnerven i hjernen vår. Vagusnerven bremser hjertet, senker blodtrykket og reduserer stress. I følge Michelle Trudeau , 'En vennlig berøring øker også frigjøringen av oksytocinet.' Så all den nærkontakten med andre marsjerende, sammen med eventuelle håndtrykk, klemmer eller high fives, ville gitt hjernen din et godt løft av oksytocin.

Går utenfor

Å gå utendørs er statistisk korrelert med høyere nivåer av oksytocin. Kombinasjonen av lett trening og solskinn gjør hjernen vår godt. Videre binder handlingen å gå oss til menneskene vi går med. Å marsjere sammen med venner og fremmede ville ha bidratt til at vi følte oss nærmere og mer knyttet til dem.

Latter

Latter får hjernen til å frigjøre oksytocin. Å humre av de mange humoristiske skiltene som ble båret høyt over demonstrantenes hoder, spilte uten tvil en rolle i å løfte alles humør, i tillegg til å bygge en følelse av fellesskap mellom marsjerende.

Uttrykke følelser

Studier viser at å undertrykke følelser fører til lavere nivåer av oksytocin. Når vi holder tilbake følelsene våre, skaper vi mer stress i kropp og sinn. Å uttrykke innestengte følelser, som tristhet, sinne og frustrasjon, på en sunn måte kan være en kraftig stressdemper. Kvinnemarsjen skapte et positivt miljø for åpent å dele sine følelser og føle seg hørt.

Vennlighet og sjenerøsitet

Handlinger av vennlighet og raushet skaper følelser av følelsesmessig varme i oss som er knyttet til en økning i oksytocin. Dagen for kvinnemarsjen var jeg vitne til og deltok i dusinvis av tilfeldige handlinger av vennlighet og generøsitet. En av mine favorittdeler av dagen var da nevøen min og jeg hjalp en eldre dame, som (som oss) ved et uhell hadde kommet seg på feil T-bane hjem. Vi reiste med henne resten av veien og fikk en ny boost av oxytocin da vi klemte farvel.

Jeg dro hjem fra marsjen og følte meg inspirert, svimmel av oksytocin og optimistisk. Så mye av politikk og mediedekning er drevet av frykt. Det er lett å bli engstelig, lammet i en vaskesyklus med for mye kortisol. Det er viktig å huske at det finnes motgift.

I følge den britiske psykoterapeuten, Jonathan Hoban, spiller oksytocin en sentral rolle i prosessen med å koble sammen igjen, gjenoppbygge tillit og føle seg trygg. Hvis vi alle tok visse daglige handlinger som oppmuntret produksjonen av oksytocin i oss selv og andre, ville vi se splittende oppførsel og frykt bli mindre i samfunnet vårt.'

Å slå seg sammen med andre for å aktivt gi uttrykk for dine meninger (uansett hva de måtte være) om verden kan være transformerende.

Her er noen av Jonathan Hobans forslag til måter å øke strømmen av oksytocin på daglig basis: