Smarttelefonavhengigheten er økende. I følge Dr. James A. Roberts , 'den typiske amerikaneren sjekker smarttelefonen sin en gang hvert sjette og et halvt minutt, eller omtrent 150 ganger hver dag.' Når en av disse hyppige telefonkontrollene avbryter en samtale eller kvalitetstid med en romantisk partner, kan det få alvorlige konsekvenser for forholdet.

Begrepet 'phubbing' (avledet fra 'telefon-snubbing') beskriver de øyeblikkene vi er altfor kjent med, når en partner blir distrahert av telefonen og den andre partneren føler seg avvist. Faktisk har phubbing blitt så vanlig at det nå er en av de største kildene til konflikter i romantiske forhold – helt der oppe med krangel om penger, barn og sex!

En nylig studere publisert i tidsskriftet Psykologi av populær mediekultur undersøkt hvordan smarttelefonbruk og smarttelefonavhengighet påvirker helsen til relasjoner blant voksne i høyskolealder. Unge par ble spurt om sin egen smarttelefonbruk og avhengighet, samt den opplevde smarttelefonbruken og avhengigheten til partnerne deres. Studien viste en signifikant sammenheng mellom høyere nivåer av avhengighet av smarttelefoner og høyere nivåer av relasjonsusikkerhet. I tillegg var deltakere som oppfattet partnerne deres som svært avhengige av smarttelefonen betydelig mindre fornøyde i forholdet.

Selv om disse resultatene kanskje ikke overrasker noen som noen gang har sittet over bordet fra en kjær og ønsket at de ville se opp og delta i en samtale i stedet for å svare på hvilken som helst tekstmelding eller varsling som bare avledet oppmerksomheten deres, ga denne studien en interessant vri. Resultatene antydet 'at smarttelefonbruk generelt sett ikke påvirker relasjonshelsen.' Det er snarere den 'psykologiske avhengigheten av disse enhetene, og ens behov for å hele tiden være koblet til smarttelefonen hans, som potensielt påvirker relasjoner og ikke faktisk bruk.'

Denne avhengigheten av smarttelefoner gjør enhetene så forlokkende at vi som romantiske partnere rett og slett ikke kan konkurrere. (Jeg har skrevet tidligere om hvorfor smarttelefoner er SÅ vanedannende .) Ifølge Chicago Tribune , Brandon McDaniel, som studerte telefoner og relasjoner ved Illinois State University, 'fant at når teknologiske enheter ofte avbrøt partnere, hadde par mer konflikt om teknologibruk, lavere forholdstilfredshet, flere depressive symptomer og lavere livstilfredshet.'

Likevel er dette et utrolig vanlig problem. En studie om 'Technoference', interferensen av teknologi i forhold, fant at 70 prosent av deltakerne rapporterte at smarttelefonavbrudd negativt påvirket interaksjoner med deres romantiske partnere. Forfattere av studien forklarer at ved å la teknologi avbryte tid tilbrakt med romantiske partnere 'kan individer sende implisitte meldinger om hva de verdsetter mest, noe som fører til konflikter og negative utfall i personlig liv og forhold.'
Hovedpoenget er: ingen liker å bli plaget. Det får oss til å føle at partnerne våre ikke tar oss på alvor og/eller ikke finner oss interessante. Det fører til mer usikkerhet i oss selv og mer usikkerhet rundt våre relasjoner. Så hvis målet ditt er å ha et lykkelig, sunt forhold, er det best å konsekvent prioritere partneren din fremfor smarttelefonen din. Jo mer avstand du legger mellom deg selv og telefonen, jo mer nærhet kan du oppnå i forholdet ditt.