Forskning viser at det å uttrykke takknemlighet er bra for din mentale helse. Det øker lykke og reduserer depresjon. Det øker også empati og reduserer aggresjon. Det fremmer sosiale interaksjoner og fremmer nye relasjoner. Takknemlighet motvirker andre giftige følelser, for eksempel misunnelse, harme, utsatthet og kynisme. Det reduserer ikke bare stress, men forskning indikerer at det også kan spille en viktig rolle for å overvinne traumer. Alle gode ting, men en annen psykologisk fordel ved å uttrykke takknemlighet er at det undergraverkritisk indre stemme' og bidrar til å svekke dens innflytelse på deg. Og til slutt hjelper takknemlighet til å dyrke kjærlighet.

Takknemlighet avbryter din kritiske indre stemme

Den kritiske indre stemmen har et oppdrag: å holde forsvaret ditt intakt. Disse forsvarene som en gang tjente en hensikt i barndommen, er imidlertid ikke lenger nødvendige i ditt voksne liv. Faktisk begrenser de deg nå og hemmer din evne til å ha nære relasjoner.

Din kritiske indre stemme advarer deg om at du står i fare for å bli såret og trenger å beskytte deg selv. Det fraråder deg fra å være sårbar og stole på andre mennesker. I intime forhold råder det deg til at du blir utnyttet og utsatt av partneren din. Det undergraver deg med tanker som:

• Hun vurderer aldri hva du liker.
• Når var siste gang han ga deg en gave?
• Du gir mye mer enn du mottar.
• Alt hun er interessert i er pengene dine.
• Ikke tro i ett minutt at han bryr seg om følelsene dine.
• Du er den som alltid ringer.

Men når du fokuserer på det du er takknemlig for, begynner du å bli oppmerksom på alt du blir gitt. Når du skifter bort fra negativ tenkning og mot å være anerkjennende, mister den kritiske indre stemmen din styrke. Aktiv erkjennelse av takknemlighet avbryter de destruktive måtene den kritiske indre stemmen coacher de på.

Takknemlighet hjelper til med å dyrke kjærlighet

Å være takknemlig for det du får oppmuntrer til kjærlighet mellom to mennesker. I Daring to Love beskriver 'the act of loving' hvordan man anerkjenner, uttrykker og svarer med takknemlighet.

Det er tre enkle trinn som utgjør handlingen å elske:

1. Å anerkjenne og akseptere partnerens kjærlige handlinger
2. Å være takknemlig og uttrykke din takknemlighet
3. Å gi tilbake med egne handlinger

Når vi utvikler evnen til å akseptere kjærlighet med verdighet og returnere kjærlighet med takknemlighet, finner vi oss selv aktivt involvert i å være forelsket i stedet for å falle inn i en passiv tilstand av å fantasere om å være forelsket.

Å anerkjenne og akseptere partnerens kjærlige handlinger

Det første trinnet er å gjenkjenne og akseptere de kjærlige handlingene som kommer fra partneren din. Dette er mye vanskeligere enn det høres ut fordi de fleste av oss mangler full bevissthet om hva som er gitt oss. Vi har en tendens til å se partneren vår i forhold til hva vi ønsker fra ham eller henne, eller hva vi bør få fra ham eller henne.

For å få perspektiv, gå tilbake fra partneren din. Når du skiller deg ut, får du en følelse av deg selv som en separat, uavhengig person, perfekt i stand til å fungere på egen hånd. Verden skylder deg ikke noe; og til tross for livets skuffelser og frustrasjoner, er du ikke et offer for noen. Du er bare deg, alene. Ta en titt på partneren din, bortsett fra deg. Separer deg fra alt du forventer, ønsker eller krever fra partneren din. Atskilt fra enhver rolle partneren din kan ha i forhold til deg. Som deg er partneren din en person, alene.

Når du er i stand til å oppleve deg selv og partneren din fra dette utsiktspunktet – se dere to som to diskrete individer – se på hva partneren din gir deg. Ikke se etter storslåtte gester av kjærlighet og hengivenhet. Ikke se etter hva du synes partneren din burde gjøre for deg. Se etter ekte, hverdagslige handlinger av omtenksomhet, følsomhet og vennlighet. Se etter unike handlinger for å gi som er et uttrykk for partnerens natur og følsomhet for din natur. Partnere skader hverandre ved å overse enkle kjærlighetshandlinger. Men når du anerkjenner partnerens kjærlighetshandlinger, aksepterer du kjærligheten partneren din tilbyr deg.

Å være takknemlig og uttrykke din takknemlighet

Når du har erkjent og akseptert det partneren din gir deg, er neste steg å være takknemlig og uttrykke takknemlighet til partneren din. Men ikke stol på sporadiske ekstravagante eller overstrømmende uttrykk for takknemlighet. Uttrykk i stedet din takknemlighet til partneren din hver gang du opplever ømme følelser av takknemlighet fordi han eller hun har vist deg vennlighet, følsomhet eller sjenerøsitet.

Å gi tilbake med egne handlinger

Når du har erkjent, akseptert, følt takknemlighet og uttrykt takknemlighet for det partneren din gir deg, er det siste trinnet å gi tilbake til partneren din. Men å gi tilbake til partneren din handler om å være tilpasset partneren din som person, atskilt fra deg og forholdet ditt. Å gi tilbake til partneren din innebærer først og fremst din bevissthet om at du er to forskjellige mennesker med dine egne individuelle egenskaper, interesser og ønsker, og det er denne bevisstheten som tilpasser deg hva partneren din personlig ønsker og trenger. Derfor er det siste trinnet å svare på partnerens personlige behov med handlinger som er svært sensitive. Fordi dette personlige nivået av å gi er et så dypt uttrykk for deg selv, jo mer helhjertet du gir tilbake til partneren din, jo mer innser du hvem du er. Å uttrykke din kjærlighet på denne måten beriker begges liv.

Å uttrykke takknemlighet vil forbedre livet ditt, forbedre relasjonene dine og øke din generelle følelse av velvære. Å takke er en sunn vane som er verdt å praktisere hver dag, ikke bare den siste torsdagen i november.

Seksjoner tilpasset fra:

Å våge å elske, gå utover frykten for intimitet, omfavne sårbarhet og skape varig tilkobling

Tamsen Firestone med Robert Firestone, Ph.D.
New Harbinger Publications, 2018