For lenge siden da datteren min var ung, la vi merke til øyeblikk da hennes personlighet så ut til å endre seg på en krone. Hun vendte fra samarbeidsvillig til irritabel i en hastighet som gjorde oss forvirret. Da vi prøvde å forstå det, ble vi klar over at dette skjedde mellom måltidene og ofte når vi skulle hente henne fra førskolen. På bakgrunn av sykepleierbakgrunnen min lurte jeg på om hun kanskje hadde blodsukkerfall og spurte barnelegen om hun kunne være diabetiker. Selv om det kunne vært forklaringen, var vi lettet over at det ikke var diabetes.

Etter å ha eliminert en medisinsk diagnose, fant vi ut at vi var på rett vei. Vi så gjentatte ganger sammenhengen mellom humør og mat, og ble overlatt til å konkludere med at hun enten manglet sultsignaler eller at signalene ikke var sterke nok til å få henne til å slutte med det hun gjorde for å spise. Hvis vi fikk mat i henne, ville hun knipse tilbake til sitt kjære jeg. Jo lengre tid det tok å få mat i henne, jo verre ville det bli. Det som var mest frustrerende er at mens mat var svaret, ville datteren vår benekte at hun var sulten og nektet å spise på en insisterende og noen ganger trassig måte. Det var som om det var en bølge og hvis vi bommet på begynnelsen av bølgen, måtte vi bare vente på at den skulle krasje på stranden og trekke seg tilbake.

Vi tydde til å ha mat i bilen eller med oss ​​hele tiden. Nøtter, fruktruller og 'powerbars' ble en stift. Bevæpnet med mat og en rutine som inkluderte å spise noe før vi gikk ut av bilen eller inn i bilen, hadde vi færre utbrudd. Bevisene var klare og ubestridelige for oss, men mindre åpenbare for henne.

Gitt denne virkeligheten, tok vi fatt på oppgaven med å hjelpe datteren vår med å øke bevisstheten hennes om sammenhengen mellom mat og humør. Det var en fristelse å prøve å overbevise henne om at 'Hvis du bare ville spise, ville du føle deg bedre.' I hennes grufulle tilstand ville det imidlertid bare gi drivstoff til en allerede varm brann. Vi trengte å finne en måte å få henne til å kjøpe seg inn hvis hun skulle samarbeide for å komme i forkant av situasjonen. Da vi ikke ville at hun skulle tro at vi skyldte på henne, måtte vi finne en måte å øke bevisstheten hennes for å støtte hennes evne til å ta vare på seg selv.

Vår løsning på dette dilemmaet var å lage en metafor, en måte å representere for datteren vår assosiasjonen mellom humør og mat. Dette førte til at vi kom opp med 'Grouch Monster.' The Grouch Monster er en sleipe sort. Når magen blir tom, sniker den seg inn.  Den tar over og vil ikke bli jaget bort, så den lyver og får deg til å tro at du ikke er sulten. Likevel er den eneste måten å jage den bort på å fortrenge den ved å putte mat i magen. Det var både lekent og nyttig å ha dette språket. Over tid hjalp Grouch-monsteret henne til å forstå en prosess som ellers var usynlig for henne. Det tok lang tid før hun lærte å komme i forkant og ta de valgene hun trengte for å ta vare på seg selv, men det åpnet for at vi kunne snakke om og planlegge sammen.

Siden fødselen til 'Grouch Monster' har jeg delt denne metaforen med utallige familier. Han eller hun har vært nyttig for familier når de oppdager at Grouch Monster kan ta over hvem som helst! Når hvert barn tar fatt på oppdagelsen av Grouch-monsteret, antar det mange former: farge, størrelse, kjønn osv. Tegninger hjelper barn å lære om dette utspekulerte monsteret, slik at de kan lære å ikke være offeret for det. Når barn lærer om Grouch-monsteret deres, blir de fantastiske mestere av oppdagelse, og finner når det dukker opp hos foreldrene og søsknene deres. Med denne lekne tilnærmingen kan hvert medlem utforske sitt personlige Grouch Monster, hvordan humør og oppførsel påvirkes, og det magiske middelet for å jage det bort. Når du hjelper barnet ditt på denne reisen, vær på utkikk etter at det dukker opp mellom måltidene, etter høye sukkerholdige snacks eller måltider som mangler protein for å opprettholde blodsukkeret.

Er det et Grouch Monster som lurer bak scenen hjemme hos deg? Vurder å legge merke til når barnets oppførsel endrer seg. Dette er en oppdagelse du kan begi deg ut på med barnet ditt, inkludert muligheten for at du kan ha ditt eget grouch monster. Ha det gøy og vær gjerne leken i jakten på Grouch Monster og eksperimenter med hva som skal til for å temme det!