'Hvordan har du det?'

Dette villedende enkle spørsmålet kan vise seg å være mer belastet enn det spørren hadde tenkt. Personlig fanger jeg ordet 'bra' som flyr ut av munnen min instinktivt, nesten før spørsmålet i det hele tatt registrerer seg i hodet mitt. Dette svaret er kjent for meg. Det er vanligvis det spørren forventer å høre, og det passer med den samfunnsmessige normen om å late som om alt er 'greit', og dermed tillate samtalen å fortsette høflig.

Selv på dager hvor ordet 'god' kommer ut av munnen min er en åpenbar løgn, kommer sjelden tanken på å svare ærlig på dette spørsmålet mitt i hodet. Jeg vil heller lyve enn å finne meg selv i en samtale om den sanne tilstanden til mitt mentale velvære.

Hva med å svare ærlig på dette spørsmålet er jeg redd for? Hvorfor må vi som samfunn opprettholde et rykte om å alltid være 'ok?' Hva ville skje hvis jeg svarte med 'Jeg har vært bedre?' Eller 'I dag/denne uken/livet generelt har vært tøft?' Eller 'Ikke for varmt for øyeblikket?'

Se for deg muligheten for hvor denne samtalen kan føre.

For de fleste ryster tanken på å ha en slik samtale oss til kjernen. Sårbarheten ved å innrømme at vi ikke har det bra, fremhever bare hvordan stigmaet ved å snakke om mental helse har forankret seg i røttene til samfunnet vårt, og forankret seg i våre mest grunnleggende hverdagsinteraksjoner.

Bevisst eller ikke, når vi svarer på dette spørsmålet, deltar vi i enten å forsterke stigmaet rundt mental helse, eller aktivt arbeide for å bekjempe det. Det kommer bare an på måten vi svarer på.

I følge The National Alliance on Mental Health, en 2017 studere fant at nesten én av fem voksne i USA lever med en psykisk lidelse. Denne statistikken har vunnet popularitet som ryggraden i dagens psykiske helsebevissthetssituasjon, men det er vanskelig å forstå virkningen av dette tallet før vi ser det for oss i forhold til hverdagen vår.

Én av fem personer – det kan være noen i din nærmeste familie, omtrent 20 personer av en klasseforelesning på 100 personer, en håndfull mennesker på din daglige busspendling, eller minst én person i kø på favorittkaféen din under en morgenrush.

Når man bruker denne statistikken på de håndgripelige livene den representerer, kan det være sjokkerende å visualisere hvor mange mennesker som sliter med psykiske lidelser. Så hvorfor har det utviklet seg et stigma på en sak som nesten 20 % av den amerikanske befolkningen er rammet av?

Hvis vi svarte på spørsmålet 'hvordan har du det?' sannelig, sjansen er at vi ville løpe inn i noen dypere og mer følelsesmessig provoserende samtaler. Når vi har disse samtalene oftere, kan vi ta skritt for å takle stigmaet rundt problemene som så mange av oss strever med i det stille.

Ved å være mer ærlige om vår nåværende mentale tilstand på hverdagsnivå, kan vi åpne dørene for mer tilfeldige, ekte samtaler om mental helse. Aksepten av sårbarhet ved å innrømme at vi ikke alltid er 'greit' er styrken vi trenger for å bryte dette stigmaet.

Vi kan begynne å endre den negative konnotasjonen på psykiske lidelser og 'ikke ha det bra' med en liten ting som regelmessig oppstår for oss hver dag: svar ærlig når noen spør hvordan du har det.

Jeg foreslår ikke at vi begynner med å laste våre personlige problemer over på 19-åringen som bager dagligvarene våre på Trader Joe's – det er absolutt situasjoner der 'bra' er det eneste passende svaret. Men det er viktig å innse når vi bruker ordet 'god' som et middel til å skygge over en mulighet til å komme i kontakt med noen, og enda mer avgjørende, å gjenkjenne når vi bruker dette ordet for å dekke over hvordan vi oppriktig føler det.

Gjennom mer åpenhjertige samtaler om psykisk helse kan vi som samfunn bli mer samlet og genuint investert i trivselen til de rundt oss, fordi man vet aldri hvem som er én av fem.