Studier viser nå det mange av dere kanskje har mistenkt: Vi lever i et stadig mer narsissistisk samfunn.

I en verden der prime-time TV domineres av en «virkelighet» like falsk som vippene til Kardashians, og folk sitter over middagsbord og sjekker inn på Facebook i stedet for å ha samtaler ansikt til ansikt, kommer dette kanskje ikke som en overraskelse .

Mye har blitt skrevet om fremveksten av narsissisme blant millennials, generasjonen født på 1980- og 1990-tallet, en generasjon som kontroversielt ble kalt 'Generation Me' av professor Jean M. Twenge i 2007. siste arbeid , Den narsissistiske epidemien: Living in the Age of Entitlement , Twenge (med W. Keith Campbell) forklarer: 'I data fra 37 000 studenter, steg narsissistiske personlighetstrekk like raskt som fedme fra 1980-tallet til i dag.' Sammenligningen med fedme antyder at narsissisme er en annen epidemi i Amerika.

Kanskje mer urovekkende, en håndfull nye studier sammenligne egenskaper og livsmål for unge mennesker på videregående skole og høyskole i dag med de til Gen-Xers og babyboomere på samme alder, viser en økning i ytre verdier i stedet for indre verdier. Millennials er mer sannsynlig å verdsette penger, image og berømmelse fremfor fellesskap, tilknytning og selvaksept.

Så hvem har skylden for denne generasjonsøkningen i narsissisme?

Kan vi sette halen på Mark Zuckerberg og fremkomsten av Facebook? I løpet av de siste par årene har en mengde forskning strømmet inn som knytter forbindelser mellom Facebook og narsissisme. Studier finner konsekvent at personer som skårer høyere på spørreskjemaet Narcissistic Personality Inventory har en tendens til å ha flere venner på Facebook, tagger seg selv oftere på bilder og oppdaterer statusene sine oftere. I følge Laura Buffadi , en postdoktor ved Universidad de Dueto i Bilbao, Spania, 'Narsissister bruker Facebook og andre sosiale nettverkssider fordi de tror andre er interessert i det de gjør, og de vil at andre skal vite hva de gjør.'

Generelt oppmuntrer nettsteder til sosiale medier selvpromotering, ettersom brukerne genererer alt innholdet. W. Keith Campbell forklarer at folk ofte bruker Facebook 'for å se viktige ut, se spesielle ut og for å få oppmerksomhet og status og selvtillit.' Problemet med dette aspektet av sosiale nettverk er at nesten alle presenterer en urealistisk portrett av seg selv . Akkurat som folk velger de mest attraktive bildene av seg selv for å bruke som profilbilder, har de en tendens til å fylle nyhetsstrømmene sine med de mest attraktive nyhetene om seg selv. Selvfølgelig er dette ikke alltid tilfelle, men det urealistisk solfylte bildet som så mange sosiale nettverksfolk maler kan ha en negativ psykologisk effekt på vennene eller følgerne deres. Nylige studier av studenter over hele landet har vist at 'studenter som var mer involvert i Facebook var mer sannsynlig å tro at andre menneskers liv var lykkeligere og bedre.' Disse tunge Facebook-brukerne var også mer sannsynlig å sammenligne seg negativt med andre og føle seg verre med seg selv.

Mens Facebook absolutt er en plattform for narsissister, er det en feil å anta at Facebook alene har forårsaket denne toppen i narsissisme. Som forsker Shawn Bergman pekte ut , 'Det er en betydelig mengde psykologisk forskning som viser at ens personlighet er ganske godt etablert ved 7-årsalderen,' gitt at Facebooks retningslinjer ikke tillater brukere å registrere seg før de er 13 år, 'personlighetstrekkene til typiske brukere er ganske gode- inngrodd når de kommer på et sosialt nettverk.'

Sannheten er at økningen i narsissisme blant millennials kan ha mindre å gjøre med våre sosiale nettverk på nettet og mer å gjøre med våre sosiale nettverk hjemme. I løpet av de siste tiårene har det vært en økning i foreldrekosing og den såkalte 'selvfølelse'-bevegelsen. Foreldre og lærere som prøver å innpode en sunn følelse av selvtillit hos barn ved å rose dem overdådig, gjør ofte mer skade enn nytte. Faktisk, studier viser at barn tilbys komplimenter for en ferdighet de ikke mestrer eller talenter som de ikke har, blir stående tommere og mer usikre. Bare når barn får ros for virkelige prestasjoner, er de i stand til å bygge opp selvtillit.

Jeg har tidligere skrevet omgrunnleggende forskjellerav selvtillit vs. narsissisme:

Selvfølelse skiller seg fra narsissisme ved at den representerer en holdning bygget på prestasjoner vi har mestret, verdier vi har fulgt og omsorg vi har vist mot andre. Narsissisme, omvendt, er ofte basert på en frykt for å mislykkes eller svakhet, et fokus på seg selv, en usunn trang til å bli sett på som den beste, og en dyptliggende usikkerhet og underliggende følelse av utilstrekkelighet.

Det er viktig å forstå at narsissisme stammer fra underliggende følelser av utilstrekkelighet. Mange barn av tusenårsgenerasjonen ble gitt form fremfor substans, gaver i stedet for tilstedeværelse, noe som gjør at barn føler seg usikre. Tom ros får barn til å føle seg berettiget mens de mangler den sanne selvtilliten som er nødvendig for å ha det bra med seg selv. Samfunnet vårt skifter mot umiddelbar tilfredsstillelse ser ut til å ha en negativ effekt på barna våre.

I vår ferske bok Selvet under beleiring , min far, lege og jeg, skriver om viktigheten av at foreldre oppmuntrer barna sine til å ha en ekte selvfølelse. For at barn skal føle seg trygge og trygge på seg selv, er det avgjørende for foreldreneskille følelsesmessig sultfra ekte kjærlighet. Ekte foreldrekjærlighet inkluderer varme, hengivenhet og tilpasning til et barns behov, i tillegg til å tilby barnet veiledning, veiledning og kontroll når det passer. Denne typen kjærlighet hjelper barn med å utvikle ekte selvtillit i stedet for narsissistiske personlighetstrekk.

Selv om det er sikkert at nettbaserte kommunikasjonsformer og sosiale nettverk påvirker individets mentale helse, er løsningen for å fremme en mindre narsissistisk generasjon å innpode en sunn følelse av ekte aktelse offline før noen er gamle nok til å legge ut sin første statusoppdatering. Bare ved å være mindre selvopptatt og sette mer verdi på personlige forhold kan vi formidle disse verdiene til neste generasjon.