De hjerteskjærende historiene og den oppsiktsvekkende statistikken som kommer ut ommobbinghar et berettiget nivå av bekymring hos foreldrene. Med nye data som avslører at flere barn blir påvirket av mobbing og nettmobbing enn vi noen gang hadde forestilt oss, og at både mobbere og ofre har høyere risiko for selvmord , øynene våre åpner seg for det faktum at vi står overfor en potensielt livstruende situasjon. Så hva kan vi gjøre for å beskytte barna våre mot de smertefulle effektene av mobbing?

1. Inspirer positive følelser: Det er viktig at vi gir barna våre muligheter til å ha positive følelser. Dette høres enkelt ut, men veldig ofte blir vi så distrahert av det praktiske med foreldre (sørge for at barna våre skifter klær, pusser tennene og gjør leksene) at vi ikke klarer å gi dem nok muligheter til å være glade. Vi bør alltid oppmuntre barna våre til å finne glede og humor i livet.
2. Finn et interesseområde: Å hjelpe barna våre med å finne et område som interesserer dem og som de kan utmerke seg i, er en gave som kan forme livene deres. Få dem involvert i aktiviteter som hjelper dem å føle seg bra med seg selv. Gi dem en rekke muligheter til å finne det som spesielt appellerer til dem. Når vi gjør dette, bør vi være fleksible i våre forventninger til barn. Hvis de foretrekker å tegne tegneserier når vi foretrekker at de spilte cello, er det viktig å støtte dem i deres begeistring. Det er også viktig å ikke forveksle falsk ros med oppmuntring. Barn kan se forskjellen og føler seg ofte forvirret når komplimentene våre ikke samsvarer med prestasjonene deres.
3. Lær mindfulness: Barn må læres hvordan de kan roe seg ned når de faller fra hverandre eller føler seg aggressive. Vi kan lese små barnebøker som Den fredelige grisen , som introduserer dem til fordelene med oppmerksomhet og hvordan det kan hjelpe dem å utvikle evnen til å forbli rolige, selv i møte med mobbing. For råd om å lære barn oppmerksomhet, kan foreldre lese Helhjernebarnet , som tilbyr teknikker for å utvikle 'tankesyn', evnen til å se hva som foregår i våre sinn og andres sinn. Dette hjelper barna våre til å gjenkjenne sine egne reaksjoner og bedre forstå andre, slik at de mer effektivt kan takle mobbere.
4. Fremme problemløsningsferdigheter: For å utstyre barna våre med uvurderlige problemløsningsferdigheter, må vi vise dem hvordan de kan være fleksible i sine svar. Hvis et barn står overfor en utfordrende situasjon, er det viktig å sette seg ned med dem og oppmuntre dem til å tenke på de mange mulige handlingsmåtene som er tilgjengelige og som vil gi størst utbytte. Hvis de for eksempel tåler erting fra en venn, hva kan de gjøre? Er hevn virkelig det beste alternativet? Løser virkelig problemet å ignorere det? Skal de snakke direkte med vennen om hvordan ertingen får dem til å føles? Skal en voksen være til stede i samtalen?
5. Orienter dem mot fremtiden: En del av å sikre at barna våre forblir håpefulle innebærer å orientere dem mot fremtiden. Å hjelpe dem med å planlegge for fremtiden betyr ikke nødvendigvis å vite hvilken skole de ønsker å gå inn på eller hvor mange barn de planlegger å få. Det betyr heller ikke å skape en fantasi om en fremtid som aldri kunne eksistere. Det er mer et spørsmål om å hjelpe dem med å fokusere på sine virkelige, daglige mål, som å besøke en bestemt by eller lære å kjøre bil. Det kan bety å gjøre dem oppmerksomme på en heroisk person som inspirerer dem eller introdusere dem for litt nye situasjoner som åpner dem for nye ideer og muligheter. Å lære barna våre at fremtiden gir lys og muligheter er en leksjon som kan løfte dem gjennom lave tider.
6. Led ved eksempel: I hvert av de foregående forslagene er det viktig å gå foran med et godt eksempel. Å fortelle barna våre hva de skal gjøre og hvordan de skal oppføre seg vil sjelden påvirke dem så mye som å vise dem hvordan de skal håndtere vanskelige situasjoner. Å utsette dem for de konstruktive tilnærmingene vi bruker for å finne løsninger på problemer i livene våre, oppmuntrer dem til å håndtere saker på en lignende måte. Hvis vi kommer hjem og klager over vårt ansvar eller føler oss utsatt for sjefen vår, oppfordrer vi barna til å innta den samme holdningen til sine egne utfordringer.

Ikke:

1. Støtt maladaptiv tenkning: Negative tankerbidra til et barns usikkerhet og lav selvtillit. Å la barna våre fokusere eller dvele ved en opplevd svakhet eller negativ egenskap er ikke konstruktivt. Snarere er det produktivt for oss å oppmuntre dem til å utfordre deres fiendtlige selvkritikk og selvangrep. Denne formen for utilpasset tenkning, som omtales som 'kritisk indre stemme,' fører til at et barn føler seg mentalt beseiret og utsatt for omstendigheter. Å tillate barna våre å drøvtygge eller handle på disse kritiske indre stemmene kan ha skadelige effekter. Oppmuntre dem i stedet til å identifisere disse negative tankene og utfordre dem i sine handlinger. Erobre din kritiske indre stemme , en bok jeg har skrevet sammen med Dr. F.S. og Joyce Catlett, gir øvelser for å gjenkjenne og overvinne denne interne mobberen.
2. Vær kritisk, koselig eller ignorer problemer: Vi bør alltid støtte barna våre i nye utfordringer. Vi kan hjelpe ved å sette dem i noe nye situasjoner der de er litt ukomfortable, men vi er der for å støtte dem. Vi bør ikke overpresse dem, få dem til å føle seg forlatt eller redde, og vi bør heller ikke overbeskytte dem ved å snakke for dem eller gå inn for ofte, noe som lærer dem å føle seg avhengige eller hjelpeløse. Det viktigste er at vi aldri skal late som vi ikke legger merke til at det er et problem. Å ignorere det faktum at barna våre sliter, vil ikke oppmuntre dem til å skjerpe seg og gå videre. Det vil bare la dem føle seg mer alene enn noen gang.
3. Dvel ved det negative: Når et barn går gjennom en negativ opplevelse, er det viktig å gi dem plattformen til å snakke om det. Oppmuntre barnet til å uttrykke hva som skjedde og hvordan det fikk ham eller henne til å føle. Vi kan hjelpe barna våre med å løse eventuelle traumer de opplever ved å omforme opplevelsene slik at de kan lære av dem. Dette er ikke å si at vi skal forsøke å endre virkeligheten eller ignorere det faktum at de ble såret. Men jo mer folk tenker over smertefulle hendelser eller forteller seg selv historier om å være ofre, jo verre har de det.
4. Unngå å håndtere smertefulle hendelser: Når en traumatisk hendelse inntreffer, bør vi ikke hjelpe barna våre med å engasjere seg i unngående atferd ved å unngå alt som minner dem om hendelsen. Unngå aldri å snakke om smertefulle hendelser. En av utfordringene med å stoppe mobbing er at mange barn ikke klarer å avsløre hendelser med overgrep. Når vi oppmuntrer barna våre til å snakke om dårlige ting som skjer med dem, hjelper vi dem å forstå disse opplevelsene. Minner som ikke blir gjort fornuftige kan ha negative effekter på barn. De kan begynne å vise atferdsproblemer, økt frykt, stress eller sinne. Å skape en sammenhengende fortelling bidrar til å skape mening ut av opplevelser og danne en følelse av personlig handlefrihet og avslutning.

Som foreldre kan vi kanskje ikke beskytte barna våre mot mobberne som finnes i verden, men vi kan hjelpe barna våre med å bygge den motstandskraften som kreves for å ikke la mobbing ha den ødeleggende innvirkningen det kan ha på et barns liv. Og dette vil gi dem et viktig mestringsverktøy som de kan ta med seg inn i voksenlivet.