Så, det er middagstid og du har logget deg på timer ved komfyren og tilberedt det du trodde var din datters favorittmåltid; potetmos, biff og grønne bønner. Hun har alltid elsket dette måltidet. Helt siden hun var veldig ung har favorittmaten hennes vært potetmos. Men denne natten er annerledes, akkurat som de fleste nettene de siste to månedene. Sally, 13 år gammel, vil ikke spise. Du ber og håper hver natt blir bedre. Bare kanskje hun vil ha noen flere biter enn kvelden før. Sally setter seg ned for å spise og å nei. Hun spiser ikke igjen. Hun flytter sakte rundt på de grønne bønnene på tallerkenen, later som hun tar biter og sluker vannet og fyller seg med væske i stedet. Dette er livet ditt i det siste, og du aner ikke hva du skal gjøre.

Jeg forstår. En svært stor del av mine klienter sliter med spiseforstyrrelser og/eller kroppsbilde. Dette er ekstremt vanlig for aldersgruppen 10-30 år, dessverre. Eksemplet ovenfor er alt for nært hjemmet for jentene jeg jobber med. Sliter med å spise, står foran speilet og føler at ingenting passer dem, og nekter å spise på skolen fordi de er redde for at andre skal dømme dem eller fordi: ‘Jeg er bare ikke sulten.’ For foreldre er dette et mareritt.

Helt ærlig, hvis barnet ditt eller tenåringen din sliter med å spise, ikke spiser, nekter å spise og/eller går ned i vekt eller deltar i overdrevne tiltak for å gå ned i vekt, er det på tide å søke profesjonell hjelp. Jeg anbefaler på det sterkeste et døgnbehandlingssenter hvis det anses som passende for deres omsorgsnivå, en terapeut, registrert kostholdsekspert og/eller psykiater og lege. Alle disse menneskene utgjør det som omtales som et 'behandlingsteam.' Dette 'teamet' bidrar til å sørge for at tenåringen din får best mulig omsorg og restitusjon.

Tips # 1: Slutt å slå deg selv opp . Det er vanskelig å være forelder til et barn med en spiseforstyrrelse (ED). Periode. Jeg hører ofte klientens foreldre klandre seg selv eller leter etter grunner til at barnet deres har spiseforstyrrelser og stadig banker seg opp med 'hvorfor' eller 'jeg burde ha gjort...' Du gjorde ingenting for å skape dette. ED-er er sleipe, kraftige og manipulerende. De kan dukke opp tilsynelatende tilfeldig, ut av det blå, uventet. Du gjorde ingenting for å lage dette. Du gjør så godt du kan. Det er ekstremt vanskelig å vite nøyaktig hva du skal si, gjøre eller måter å hjelpe på, i frykt for å gjøre tenåringen din opprørt, sint på deg eller enda mer ukomfortabel. Tenåringen din vil heller ikke ha dette. Det er viktig å vise deg selv kjærlighet og medfølelse på samme måte som du vil at tenåringen din skal vise seg selv kjærlighet og medfølelse.

Tips 2: Ikke si 'Bare spis det.' Mens ED-er kan være forvirrende og frustrerende, er det siste du vil fortelle tenåringen din 'Bare spis det.' Aldri, aldri, aldri, vær så snill, aldri si dette til tenåringen din. Tenåringen din ønsker desperat å bli bedre. De hater denne daglige kampen. De ønsker seg så inderlig at de bare kunne spise middagen. ED roper til dem i øret uttalelser som 'du er feit' og 'hvis du spiser det, vil ingen like deg.' Dette er ord de hører hele dagen hver dag når de prøver å spise. Å fortelle dem «bare spis det» er ekstremt smertefullt og irriterende for dem å høre. De skulle ønske de kunne spise det, akkurat som deg!

Tips # 3: Under restitusjon, kommenter aldri endringene i tenåringens kropp. Gjenoppretting kan være en lang, hard og smertefull vei. Men det er absolutt mulig og reelt. Gjenoppretting finnes! Vær tålmodig med deg selv og tenåringen din. Vær et forbilde for dem. Si fine ting om deg selv når du ser deg i speilet, vis god selvtillit og modell selvtillit. Når tenåringen din begynner å vise tegn på bedring og har det bedre, er en annen kommentar å unngå «Du ser så frisk ut!» De er absolutt ikke klare til å høre at kroppen deres er i endring. Dette er deres frykt nummer én. Den ene tingen de gruer seg mest til, er at kroppen deres endrer seg i restitusjonen. Unngå å kommentere deres kropp, utseende, vekt, form eller størrelse. Virkelig maksimere og snakke om deres kvaliteter som ikke har noe med vekt å gjøre. Har du lagt merke til at de generelt sett bare virker lykkeligere? Påpek dette! Men ikke kommenter at de ser sunnere ut. For personer med ED kan 'sunnere' bety 'økt i vekt.' Selv om dette kan være sant, at de har gått opp i vekt, er dette ikke passende å påpeke.

Jeg vet at dette er vanskelig, slitsomt og hjerteskjærende å se og oppleve, bare vit at det blir bedre og ja, du kan hjelpe. Bare det å være der for tenåringen din gjør underverker. Hør, la dem få lufte seg, og vær bare en skulder å gråte på. Prøv å ikke gi for mange råd eller virke sjefete. Behandlingsteamet deres vet hva de gjør og er der for å veilede veien. Bare vær mamma eller pappa og vis tenåringen din at du elsker dem og bryr deg.