Den største utfordringen for alle som ønsker å oppnå et personlig mål eller gjøre en endring kommer ofte innenfra. Hver og en av oss er delt mellom vårt sanne jeg, det vi søker å være, og en truende ' anti-selv ' som forvrenger selve følelsen av hvem vi er. De fleste av oss kan forholde oss til å høre stemmen til denne indre fienden på et eller annet tidspunkt. Enten det er å utlevere selvkritikk eller bygge oss opp som 'spesielle', skaper det en falsk følelse av hvem vi egentlig er. Likevel klarer de fleste av oss ikke å gjenkjenne hvor mye denne 'stemmen' former vår identitetsfølelse og, følgelig, måten vi lever livene våre på.

Fra våre tidligste dager begynner våre erfaringer å veve identitetsfølelsen vår. Utallige ting informerer dette perspektivet. Helt siden vi ble født, har vi lært om relasjoner, hva vi må gjøre og hvordan vi må oppføre oss for å få dekket behovene våre og føle oss trygge. Vi lærer hvordan vi blir oppfattet av våre foreldre og omsorgspersoner, ikke bare gjennom det de sier til oss, men gjennom deres uttrykk og mikrouttrykk, deres tone, deres tilgjengelighet eller mangel på det. Vi er vitne til hvordan foreldrene våre behandler seg selv og andre, og internaliserer mer enn vi bevisst kan forestille oss.

Våre personligheter kommer ikke bare frem ved å speile det vi ser, men ved å reagere på det. Hjernen vår er designet for å huske de smertefulle og skremmende opplevelsene, de store og små traumene som lærte oss leksjonene om hvem vi trengte å være for å overleve. Vi danner psykologisk forsvar som svar på miljøet vårt. Disse forsvarene kan fortsette å bli påtvingende på vårt sanneste jeg, og påvirke oss til å handle og engasjere oss i dynamikk som kan skade og begrense oss senere i livet.

Alle disse påvirkningene lapper sammen, og skaper en følelse av selvidentitet. Vi kommer til verden med vår egen unike genetikk og temperament, potensialet til å utvikle en uavhengig følelse av vår egen identitet, basert på de tingene som «lyser oss opp og gir livet vårt mening. Våre positive mellommenneskelige erfaringer kan hjelpe oss med å utvikle gode holdninger til oss selv og andre. Imidlertid danner våre negative erfaringer et grunnlag for vår ' kritisk indre stemme .' Som en intern coach, som kritiserer og lokker oss videre fra vårt autentiske jeg, er denne indre stemmen vår sanne fiende.

Om og om igjen, gjennom hele livet, er denne 'stemmen' der for å definere oss, fortelle oss hva vi kan og ikke kan gjøre, hvordan vi trenger å oppføre oss. Det er den uvelkomne mobberen som tror den kjenner oss bedre enn noen andre. Det er den ekkoende sangen i bakhodet som sier: 'Du er for trengende/egoistisk/ stygg/ dum/ sta til å ha det du vil ha.' Det trener oss til å holde fast ved forsvaret vårt. «Ikke spør om noe. Ta vare på deg selv først. La ham aldri være for nærme. Pass på at hun ikke vil avvise deg. Vær selvforsynt. Oppfør deg som om du ikke bryr deg. Ikke vær sårbar. Gi aldri opp kontrollen. Du er spesiell; du fortjener bedre.'

Det er lett å se hvordan denne stemmen i stor grad kan påvirke oppførselen vår og måten vi forholder oss til mennesker i livene våre på. Den destruktive troen og feilaktige instruksjonene den retter mot oss kan forvrenge våre naturlige reaksjoner. Vi kan begynne å handle på måter som enten reflekterer eller kompenserer for disse forvrengte ideene om oss selv. Vi kan trekke oss tilbake fra å forfølge en romantisk partner eller hengi oss til usikkerhet som holder oss stille eller fjernet. Vi kan projisere våre 'stemmer' over på andre, og oppfatte dem som å kritisere oss på måter vår indre stemme angriper oss. Vi reagerer da defensivt eller slår ut destruktivt. I hvert av disse tilfellene er vi ikke virkelig oss selv. Vi tar side med vårt anti-selv og aksepterer en resept for identiteten vår som ble skrevet av vår fortid – ikke av vår nåtid.

Så hvordan kan vi skille oss fra denne identiteten? Sammen med min farDr. F.S., som utviklet Stemmeterapi , vi har samlet skrevet og produsert dusinvis av bøker, blogger, filmer, artikler, webinarer, workshops og studier, og diskutert hva som fungerer i forhold til å overvinne denne indre kritikeren. Nylig, da han snakket med min far om den kritiske indre stemmen og identiteten, tok han opp en viktig komponent for å kontinuerlig motstå påvirkningen fra vårt anti-selv, og det er å dyrke en medfølende følgesvenn i oss selv.

I sin nylige blogg, ' Hvordan bli venn med deg selv ,' skrev min far, 'Folk kan bruke sin personlige makt og aktivt bidra til sin egen vekst og utvikling, i hovedsak bli sin egen allierte. I denne forbindelse er det viktigst å bli klar over fienden i deg, de negative tankene og holdningene som spiller en betydelig destruktiv rolle i livet ditt.' Hvordan tar vi grunnleggende beslutninger som forsterker og reflekterer hvem vi er når vi er så vendt mot oss selv? Hvordan motvirker vi den onde tankeprosessen som føles som en del av den vi er?

En måte er å forestille seg å ha en ekte venn i oss selv: en intern tilstedeværelse som forteller oss virkelige historier om oss selv på en medfølende måte. Denne vennlige tilstedeværelsen er ikke der for å tilby falsk oppbygging, men for å motarbeide vår indre kritiker med den snille, empatiske tonen til en pålitelig venn. Det oppmuntrer oss til å være sosiale, utad, sunne, til å formulere våre egne mål og forsiktig ta skrittene som flytter oss nærmere vårt virkelige jeg. I motsetning til den kritiske indre stemmen, som forstyrrer følelsen av fred, hjelper denne 'ledsageren' oss med å finne mer fred gjennom å praktisere selvmedfølelse .

dr Kristin Neff , har en ledende forsker på dette feltet skrevet om tre elementer som utgjør selvmedfølelse: selvgodhet, oppmerksomhet og felles menneskelighet. Selvgodhet hjelper oss til å stoppe all selvevaluering og vurdering og i stedet være nysgjerrige, åpne og kjærlige når det kommer til hvordan vi ser på oss selv.Tankefullhettillater oss å sitte med våre tanker og følelser uten å overidentifisere eller bli uløselig knyttet til og fastlåst av våre kritiske indre stemmer. Til slutt, den vanlige menneskeheten lærer oss at lidelse og feil er en del av det å være menneske. Vi blir ikke utpekt som mest eller minst, best eller dårligst av noe. Å innse dette gjør at vi kan være mer sentrerte  og objektive om hvem vi er i verden og hvordan vi velger å være.

Mange av oss er heldige nok til å ha den vennen som tilbyr oss denne typen perspektiv. Vi kjenner en person som løfter oss opp, som er på laget vårt, som ser oss fra et medfølende, realistisk perspektiv. Vi tilbyr ofte dette snille perspektivet til vennene våre også, men vi må også dyrke denne holdningen til oss selv. Hvordan ville det se ut å gå gjennom livet med denne tilstedeværelsen inni oss? Hvor forskjellig ville dette være fra den konstante skravlingen fra vår forvrengte og kritiske indre stemme? Jo mer vi velger å engasjere oss og bruke stemmen til denne vennen i oss, jo sterkere vil vi bli i å vite hvem vi egentlig er. Selv når slemme selvangrep oppstår, vil ikke identiteten vår bli truet, siden vi husker at vi kan møte våre begrensninger med den vennligheten og tålmodigheten vi viser noen vi bryr oss om. Vi kan derfor nærme oss endringsprosessen fra et helt nytt perspektiv, et perspektiv som er mindre farget av fortiden vår og mer positivt til fremtiden vår.